在劳动法及其他相关法规之中，医疗期是一个专门概念，《企业职工患病或非因工负伤医疗期的规定》中明确规定：“医疗期是指企业职工因患病或非因工负伤停止工作治病休息不得解除劳动合同的时限”。医疗期的长短，是根据职工参加工作年限和在本单位工作年限确定的，一般为3个月到24个月，如：实际工作年限10年以上的，在本单位工作年限5年以上10年以下的为9个月，10年以上15年以下的为12个月等;对某些患特殊疾病(如癌症、精神病、瘫痪等)的职工，在24个月内尚不能痊愈的，经企业和劳动主管部门批准，可以适当延长医疗期。《劳动法》规定，劳动者除存在第25条规定的，在试用期间被证明不符合录用条件，严重违反劳动纪律或者用人单位规章制度，严重失职，营私舞弊，对用人单位利益造成重大损害及被依法追究医疗责任等四种情况之外，在规定的医疗期内，用人单位不得解除其劳动合同。不仅如此，劳动者除存在上述四种情况之外，在规定的医疗期内，即使劳动合同期限届满，用人单位也不得终止合同，劳动合同期限应自动延续至医疗期满为止。
