(一)最高额抵押是限额抵押。设定抵押时，抵押人与抵押权人协议约定抵押财产担保的最高债权限额，无论将来实际发生的债权如何增减变动，抵押权人只能在最高债权额范围内对抵押财产享有优先受偿权。根据最高人民法院关于适用《中华人民共和国担保法》若干问题的解释第八十三条的规定，如果实际发生的债权超过最高限额的，以抵押权设定时约定的最高债权额为限优先受偿，超过部分不具有优先受偿的效力;如果实际发生的债权低于最高限额的，以实际发生的债权额为限优先受偿。
(二)最高额抵押是为将要发生的债权提供担保。“将要发生的债权”，是指设定抵押时尚未发生，在抵押期间将要发生的债权。
(三)最高额抵押所担保的最高债权额是确定的，但实际发生额不确定。设定最高额抵押权时，债权尚未发生，为担保将来债权的履行，抵押人和抵押权人协议确定担保的最高数额，在此额度内对债权提供担保。
(四)最高额抵押是对一定期间内连续发生的债权提供担保。“一定期间”，不仅指债权发生的期间，更是指抵押权担保的期间。“连续发生的债权”，是指所发生的债权次数不确定，且接连发生。“对一定期间内连续发生的债权提供担保”，是指在担保的最高债权额限度内，对某一确定期间内连续多次发生的债权提供担保，如最高债权额为100万元，担保期间为一年，那么，在一年之内，不论发生多少次债权，只要债权总额不超过100万元，这些债权都可以就抵押财产优先受偿。
