返还租赁物纠纷

租赁物期满后租赁物所有权归属纠纷案

【案情摘要】

赛乐药业有限公司与新亚租赁公司达成一份融资租赁协议，合同约定：由新亚租赁公司出资购买旭光机械制造公司生产的制药设备一套，租给赛乐药业有限公司使用，租期5年，租金150万元，每年元月内一次性预付本年度租金。但合同中对合同期满后租赁物的归属未作出明确规定。租赁期届满后，赛乐药业有限公司提出留购租赁设备的要求，但新亚租赁公司经过市场调查，发现该设备已升值，便拒绝了赛乐药业有限公司的要求，决定收回租赁设备。为此，赛乐药业有限公司向法院提起诉讼。

【法律分析】

在一般财产租赁关系中，租赁期满后，承租人负有返还租赁物的义务。但融资租赁合同的标的物有别于一般财产租赁，它是经由承租人选定的某种特定的机器设备，而这种机器设备又具有专用性而不具备普通性，因而在租赁期限届满时，法律一般规定承租人享有租赁设备的留购选择权。这种选择权的赋予，不仅有利于承租人生产经营的继续正常运转，也不违背出租方的本意。租赁公司之所以要购进机器设备，并非要取得或保留机器设备的所有权，而是要以此为手段获取利润。

《合同法》第二百五十条规定：“出租人和承租人可以约定租赁期间届满租赁物的归属。对租赁物的归属没有约定或者约定不明确，依照本法第六十一条的规定仍不能确定的，租赁物的所有权归出租人。”

根据本条规定，在租赁期满后对租赁物归属的处理有以下三种情况：

(1)出租人和承租人可以约定租赁期间届满租赁物的归属。这就是说，在融资租赁合同中，当事人双方可以约定在租赁期间届满时，租赁物的所有权归承租人，也可以约定归出租人所有；归出租人所有的，承租人应当返还租赁物。

(2)租赁期届满时，如果没有关于承租人的选择留购或续租租赁物的约定，或者虽有该约定但承租人不留购又不续租租赁物的，则承租人应按期将租赁物返还出租人。

(3)对租赁物的归属没有约定或者约定不明确，依照本法第61条的规定仍不能确定的，租赁物的所有权归出租人享有。

关于第三种情况，结合《合同法》第六十一条规定，当事人事先对租赁物归属无约定或约定不明确，事后又无法协商一致的，应当按照合同条款或交易习惯确定租赁物的归属。在这种情况下，理论上而言，应当保障承租人的留购选择权。留购选择权类似于房屋租赁合同中承租人的优先购买权，是基于租赁权和物权化而产生的一项权利，留购选择权既有助于承租人生产经营的继续进行，也解决了出租人所面临的租赁设备的最终处理问题，是处理租赁物时的最佳选择方案。

本案例中，出租人新亚租赁公司不顾承租人赛乐药业有限公司租赁设备的要求，决定收回租赁物，显然剥夺了承租人享有的留购选择权。所以，法院认定，租期届满赛乐公司对租赁物制药设备享有购买选择权，新亚租赁公司对此不得拒绝。

应该指出的是，如果合同是因承租人拒绝支付或拖欠租金而解除的，则在出租人收回租赁物时，承租人不享有留购选择权。