【问题提示】
劳动合同中高额违约金有效吗？
【案情】
2002年5月30日，柳慧到日嘉翻译中心工作，双方签订了3年的劳动合同，合同的有效期从2002年5月30日一直持续到2005年5月30日，试用期两个月。2004年9月，为了提高翻译质量，翻译中心决定将中心所有30岁以下的年轻翻译人员送到国外进行培训，其中柳慧被安排到美国进行口译培训。双方签订了培训服务协议作为劳动合同附件，约定如下：中心派柳慧到美国培训两个月，培训费用由翻译中心全额出资，培训出资金额包括证书费、培训费、培训期间的生活费以及差旅费，培训期间工资照发；柳慧培训期满后必须为翻译中心服务两年，原劳动合同有效期自培训期满后柳慧到岗之日起往后顺延；若柳慧在服务期内自动离职、申请辞职或终止劳动合同而违约，应向翻译中心支付违约金10万元，同时赔偿翻译中心两个月的工资，并按应服务年限等分培训出资金额，以已履行的服务期限递减支付给翻译中心。柳慧参加完培训回中心工作一年后便向翻译中心递交了辞职申请，中心挽留不住，要求柳慧按合同约定支付违约金和赔偿费。柳慧认为违约金太高，拒绝支付违约金。翻译中心随之申请了劳动仲裁。
劳动争议仲裁委员会经审理认为：柳慧与日嘉翻译中心订立的劳动合同和培训服务协议合法有效，双方均应全面自觉履行。柳慧违反合同约定，应按照培训协议赔偿翻译中心两个月的工资，并按应服务年限等分培训出资金额，以已履行的服务期限递减支付给翻译中心。但是，考虑到10万元的违约金数倍于翻译中心为柳慧支付的培训出资金额，显失公平，劳动仲裁委员会根据案件实际情况将违约金调整为55,600元，裁决柳慧于裁决生效之日起60日内一次性予以支付。
【案例分析】
《劳动法》规定，合同双方可以在劳动合同中约定违反劳动合同的责任。可见，违约金作为违反劳动合同责任的内容之一，是可以由合同双方当事人自由约定的。同样《违反＜劳动法＞有关劳动合同规定的赔偿办法》第5条规定，劳动者违反规定或者劳动合同的约定解除劳动合同，对用人单位造成损失的，劳动者应赔偿用人单位的损失，包括用人单位为其支付的培训费用，双方另有约定的按约定办理；劳动合同约定的其他赔偿费用。因此，如果合同约定了违约金，且该违约金又在一个合适的数额内，那么违约方必须支付。本案中，双方约定柳慧在接受培训后应当为翻译中心服务两年，但柳慧参加完培训后仅工作一年便向翻译中心递交了辞职申请，要求解除劳动关系，这是一种违约行为，违约方应当按约定承担违约责任。由于柳慧和翻译中心在合同中明确规定了违约金条款，所以柳慧必须对其违约行为支付违约金。
但是，柳慧是不是一定要按照协议数额支付违约金呢？对于有关违约金的更具体的问题，我国的《劳动法》并没有做出规定。在本案中，劳动仲裁委员会参照《合同法》进行了审理。我国《合同法》规定，合同当事人约定的违约金低于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以增加；约定的违约金过分高于造成的损失的，当事人可以请求人民法院或者仲裁予以适当减少。本案中，服务协议规定柳慧必须支付10万元的违约金，数倍于翻译中心为其支付的所有相关培训费用，是显失公平的，因此劳动仲裁委员会综合多种因素主动进行了调整。综上所述，虽然《劳动法》规定劳动合同双方可以就违约金进行约定，但这种自由的权限并不是没有任何范围限制的。《劳动法》没有对违约金的具体问题做出进一步的规定，并不意味着用人单位可以漫天要价，所以如果用人单位要求的违约金太高，劳动者一定要懂得维护自己的权益。
新的《劳动合同法》的规定，用人单位为劳动者提供专项培训费用，对其进行专业技术培训的，可以与该劳动者订立协议，约定服务期。劳动者违反服务期约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金。违约金的数额不得超过用人单位提供的培训费用。用人单位要求劳动者支付的违约金不得超过服务期尚未履行部分所应分摊的培训费用。根据以上规定，柳慧向翻译中心支付其培训费用的一半即可。
【律师提示】
企业在具体设置违约金条款时应当注意以下几个问题：（1）违约金条款因没有“法律”层次的规范规定，适用的大部分是地方规定，适用属地原则，故用人单位应当注意自己所属的行政区划，适用该行政区域内有效的具体规定。（2）各地规定的该条款适用的主体范围不同，故在适用时应当加以区分，依法约定，否则将导致违约金条款约定无效。（3）违约金的具体数额应当是合理的。各地虽然对适用主体范围的规定不尽相同，但是对违约金的数额都是有限制的，所以在约定具体数额时，应当结合员工的工资收入，确定一个较为合适的范围。（4）应当在法定期限内主张权利。在违反违约金条款的约定时，用人单位应当依法在一年内及时主张权利，要求员工承担违约责任，否则超过申诉期限法律不予保护。
【法律依据】
《劳动合同法》第22条
《劳动争议调解仲裁法》第27条
《违反＜劳动法＞有关劳动合同规定的赔偿办法》第4条
《合同法》第114条第2款
《北京市劳动合同规定》第19条
《上海市劳动合同条例》第17条
