这个主体应该是多元化的，个人、特定的团体包括作为国家公权力的人民检察院都是可以提起的，关键是如何针对不同的主体去加以适当的规范和限制。
【人民检察院】
作为国家公诉机关，代表公共利益提起诉讼，这是天经地义的事情，是其本身的职责所在。刑事诉讼中，检察院代表国家对犯罪嫌疑人提起诉讼以追究其刑事责任，作为政府的代言人，很大程度上就是为了推动、维护和实现社会公共利益。
【社会公益团体】
这种主体地位不应当是一种垄断性的，检察院代表政府，同样也可以有NGO代表公众，他们可能都以公共利益作为诉求，但是观点可能是有冲突的，甚至在民事诉讼当中，两方都主张代表公共利益，而法庭上却是以原被告的身份出现的。正如哈贝马斯所说的，市民社会需要通过在公共领域进行公共沟通才可能达成，不是任何一个人有权力说我代表、我限定、我就是就能实现的，因此，公益诉讼更多的应是一种动员、沟通、教育的方式，通过这些方式来实现公共利益。
【个人】
从理论上来说也是有这个空间的，关键是适用什么样的规则来限定的问题，这种规则(主要是程序规则)肯定是有别于检察院和社会公共团体的。个人在什么样的事件当中能够声称自己代表公共利益，当然这种所谓的代表公共利益都是声称，都是自己认为的。因此，它就需要在审判当中、辩论当中，把法院作为一个公共论坛，通过这种公众讨论来得到支持。但是就目前而言，实践当中，法院一般都不予受理的，他们认为你凭什么代表公共利益啊，所以说这也是个法律意识、立法缺失的问题。
