定金与预付款的区别主要表现在其法律性质、作用和对合同履行的影响。
1.定金主要是作为合同履行的担保，一旦合同未能履行，定金的给付方将失去定金，而定金的接受方则需双倍返还；这体现了定金的担保和教育功能。
2.预付款则主要作为支付手段，用于解决一方的资金周转问题，违约时仅需返还原款。
3.法律对预付款的使用有严格规定，而定金在数量上受到合同金额20%的限制。
这些差异对于合同双方在执行合同时的策略选择具有重要意义。
定金的法律定位是合同履行的担保。
定金的法律定位明确，定金是在合同成立或履行之前支付的，用以担保合同履行的金钱。
定金的交付和合同的成立紧密相关，若定金给付方未履行合同，无权要求返还定金；若定金接受方违约，则需双倍返还定金。
定金还具有证明合同成立的法律效力，一旦交付即表明合同已经成立。这种法律定位使定金成为重要的合同担保手段。
预付款作为支付手段，主要是为了解决一方的资金周转问题，它不具备担保合同履行的功能。
法律对预付款的使用设有限制，以防止其滥用。预付款在合同履行过程中可抵作价款或退回，但若收受方违约，他们只需返还所收款项。
