为了维护劳动者的合法权益，保障劳动者个人及其家庭成员的基本生活，我国实施最低工资保障制度。所谓“最低工资”，是指劳动者在法定的工作时间内履行正常劳动义务的情况下，由其所在用人单位支付的最低。然而，作为一种“兜底”性的保障制度，最低工资标准在一些地方的执行效果，却远不如人们期望的那么好。
2008年08月19日发布的广州《工资集体协商调研成果》显示，100%的劳动者期望涨工资，但知道如何与老板“谈薪”的人只占7.2%。调查还显示，私企员工工资中隐藏着一项“特殊工资”，即牺牲休息时间，通过特殊劳动，在八小时之外、节假日加班加点所换取的劳动报酬。如果剔除这项加班费，那么，他们就根本拿不到劳动部门规定的最低标准工资。
用人单位规避最低工资制度，最常用的做法是采用“计件工资”。这些用人单位一般会规定，劳动者多劳多得，工资一般上不封顶、下不保底。但用人单位制定的工作标准过高，一般正常的劳动者哪怕出满勤，工资仍在最低工资标准之下，这就迫使劳动者不得不加班加点，算上加班费才能达到最低工资线。
为什么会出现这样的扭曲呢？在笔者看来，其中有法律法规不完善的地方，也有劳动力定价权缺失等深层次因素。我国的最低工资制度，虽然以国家立法的形式对具体的标准予以明确，并以强制的方式保证实施，但在制度自身的完善方面还有待优化。比如在确定最低工资标准的同时，对劳动者的工作时间、计件工资的换算方法、“包吃包住”情况下员工每月实领工资的最低限度等方面，尚未做出明确的规定，这些制度漏洞给一些企业变相降低、克扣员工工资提供了方便。
一些地方政府可能以为，出台了有关最低工资的法律法规，按规定调整了最低工资标准，就是尽到了责任，完成了任务，至于劳动者是否能在“法定的工作时间内”获得最低劳动报酬，相关部门更多是“睁一只眼，闭一只眼”。
