契税是指土地使用权、房屋所有权的权属发生变更时，就当事人所订契约按照交易价格的一定比例向权利承受人征收的一次性税收，是对房地产产权变动征收的一种专门税种。
根据《中华人民共和国契税暂行条例》(下称《条例》)规定：在我国境内转移土地、房屋权属，承受的单位和个人为契税的纳税人，应当依照该《条例》的规定缴纳契税。该《条例》中所称的转移土地、房屋权属是指下列行为：国有土地使用权出让；土地使用权转让，包括出售、赠与和交换，但不包括农村集体土地承包经营权的转移；房屋买卖、赠与和交换。
对于商品房买卖来说，买受人与出卖人在签订商品房买卖合同时，应由买受人缴纳契税，应纳税额为房屋成交价的一定比例。
契税应该如何缴纳呢？《条例》规定，契税的税率为3%-5%，具体适用的税率，由省、自治区、直辖市人民政府在上述幅度内按照本地区的实际情况确定。北京市执行的税率标准是：
根据《北京市财政局、北京市地方税务局转发财政部、国家税务总局关于对消化空置商品房有关税费政策的通知》(下称《通知》)，除别墅和度假村以外的其他非空置商品住房，以套为单位，凡建筑面积在120平方米以内的，按2%的税率征收契税；凡建筑面积超过120平方米的，120平方米以下部分按2%的税率征收契税，120平方米以上的部分按4%的税率征收契税。该《通知》自发布之日起即2001年9月10日执行，在此之前已纳契税的，不再退税。
而此前的政策规定，凡建筑面积超过120平方米的房屋，按照房屋总价款的4%交纳契税。按照调整后的政策，购买面积在120平方米以上的商品房的买受人，应缴纳的契税降低了。
需要注意的是，契税的纳税时间为，房屋买受人与出卖人签订商品房买卖合同的当天，即在2001年9月10日以前签订的商品房买卖合同，按以前政策执行；在2001年9月10日(含该日)以后签订的商品房买卖合同，按现在政策执行。
在商品房买卖中，不论是期房还是现房，一般都是按照上述《通知》规定的标准交纳契税，由房产管理部门代收。纳税人未交纳契税、未出具契税完税凭证的，房产管理部门不予办理房屋权属登记手续。
