在刑事诉讼中，拘传适用于未被拘留、逮捕的犯罪嫌疑人、被告人；在民事诉讼中，拘传的对象只能是必须到庭的被告人，或者是必须到庭的，给国家、集体或他人造成损害的未成年人的法定代理人。
我国《刑事诉讼法》及各机关法律解释并未规定拘传的证据条件，因此，从理论上说，即使执法机关严格依照《刑事诉讼法》执行，仍然存在拘传被合法滥用之可能。
刑事拘传的特点有：
（1）拘传的对象是未被羁押的犯罪嫌疑人、被告人，对于已经拘留、逮捕的犯罪嫌疑人，可以直接进行讯问，不需要经过拘传程序；
（2）拘传的目的是强制就讯，而不是强制待侦、待诉、待审，因此拘传没有羁押的效力，在讯问后，应当将被拘传人立即放回。
《公安机关办理刑事案件程序规定》第七十四条
公安机关根据案件情况对需要拘传的犯罪嫌疑人，或者经过传唤没有正当理由不到案的犯罪嫌疑人，可以拘传到其所在市、县内的指定地点进行讯问。
《公安机关办理刑事案件程序规定》第七十五条
公安机关拘传犯罪嫌疑人应当出示拘传证，并责令其在拘传证上签名、捺指印。
