在征地拆迁中，所征用的土地通常用于两种目的：一是公共目的，如用于修建道路、绿地、公园、供水、供电、供气等公共基础设施项目的土地;一个是商业目的，如商品房开发用地等。两类用地的目的不同，其征地拆迁主体和方法也有别。用于公共目的的土地，征地拆迁的主体是政府及其相关机构，这种征地拆迁带有一定的强制
性;用于商业目的的用地，征地拆迁的主体是有关商家，其征地拆迁只能通过双方协商、公平交易达成。
在目前的征地拆迁中，我们不仅没有严格区分这两种不同的目的和用途，反而有意无意地混淆这两种不同性质的事物。比如，在很多地方，政府以办开发区这种名目的征地拆迁就混同于公共目的。因为，这些开发区的征地拆迁都是由政府的派出机构，如开发办或者管委会进行的。这里不仅混淆了公共目的和商业目的，而且扭曲了政府职能和政府行为，使政府变成一个积极的市场主体，参与到与民争利的市场竞争活动中去。因此，分清公共目的和商业目的，是征地拆迁中首先要明确解决的一个原则问题。
作为商业目的的土地征用和房屋拆迁，在遵循土地规划和城市规划的前提下，先要由商家与动迁户进行协商谈判，草签协议，然后到政府部门备案或者审批。不应先是得到政府批准，然后再以政府批准为由，强制征地拆迁。这里的程序设计包含有重要的意义，前者既能避免发生腐败事件，也体现了一种市场经济自由契约、平等交易的精神。
即使以公共用途为目的的征地拆迁，仍然存在一个是否必要，由什么人认定，采取什么方式和通过什么程序认定的问题。比如，城市中的绿地和广场是否要搞那么多，那么大，建在什么地方等，是由政府城建部门认定，还是由市民决定，都必须有一套明确可行的办法。现在是由城建部门认定，甚至是市长拍板定案，然后强制实施，根本不经过一种公共选择过程。没有市民的监督和制衡，官员的私人目的，即政绩和形象、经济利益和政治利益，混入和取代了公共目的。或者说是以公共目的为名，行官员的私人目的之实。既然是公共目的，既然拆迁和建设都涉及到公众的切身利益，为什么不由公共决策和公众选择，而要由官员做主呢?
