外观专利的申请流程开始于提交相关文件，包括请求书、外观设计图片或照片以及简要说明。
根据《中华人民共和国专利法》第二十七条和第三十四条的规定，这一过程需遵循特定的法律程序。
自申请日起满十八个月，若初步审查符合规定，专利申请将被公布。
在此后的三年内，如申请人请求，且通过实质审查，将获发发明专利证书。
这其中，法律文本的引用和专业术语定义是申请流程的核心，确保申请人准确无误地完成各个步骤。
外观专利权遭遇无效声明时，申请人应当提交无效宣告请求书并缴纳规定费用。
专利复审委员会将要求专利权人在指定期限内陈述意见，且专利权人在修改专利文件时不得扩大原保护范围。
若专利权人期满未答回复，不影响复审委员会的审理过程。
复审委员会将对请求进行审查，作出决定，并由中国专利局进行登记和公告。
宣告无效的专利权按照法律视为自始即不存在，这对专利权人来说是一个重要的风险点。
在外观专利申请过程中，申请人可能遇到的法律风险包括申请文件不全、不符合法定形式、逾期未请求实质审查等情况。
这些问题可能导致申请被视为撤回或专利权最终被宣告无效。
专利申请人必须严格按照《中华人民共和国专利法》的规定行事，并在整个过程中保持高度警惕，以降低法律风险。
