耕地保护目标责任制是指确定一定区域的耕地保护目标任务，措施到位，责任到人，运用目标化、定量化、制度化管理方法，规范各级人民政府、部门以及各级领导的耕地保护工作行为，确保耕地保护基该国策贯彻落实的制度。自1990年以来，耕地保护目标责任制建设在全国范围由点到面、由部门到政府得到逐步推进。除耕地保护目标责任制外，还有基本农田保护目标责任制、土地管理目标责任制、国土资源管理目标责任制等形式。
耕地保护主要有如下内容：
1.数量保护
（1）严格控制耕地转为非耕地；
（2）国家实行占用耕地补偿制度；
（3）国家实行基本农田保护制度；
（4）推进土地开发、复垦、整理。
2.质量保护
（1）国家制定耕地质量保护措施，如：防止水土流失、耕地沙化、盐碱化、贫瘠化等；
（2）实现耕地环境保护。
耕地可以分为如下两类：
1.常用耕地
是指专门种植农作物并经常进行耕种、能够正常收获的土地。包括土地条件较好的基本农田和虽然土地条件较差，但能正常收获且不破坏生态环境的可用耕地。找法网提醒，常用耕地作为中国基本的、宝贵土地资源，受到中国《土地法》严格保护，未经批准，任何个人和单位都不得占用。
2.临时性耕地
又称“帮忙田”，是指在常用耕地以外临时开垦种植农作物，不能正常收获的土地。根据《中华人民共和国水土保持法》规定，种植农作物坡度在25度以上的陡坡地要逐步退耕还林还草，在其它一些地方临时开垦种植农作物，易造成水土流失及沙化的土地，也要逐步退耕。因此，我们又可称这部分临时性耕地为待退的临时性耕地。
