投标保证金是指投标人依照招标文件的要求向招标人出具的，以一定金额表示的投标责任担保。 其实质是为了避免因投标人在投标有效期内随意撤回、撤销投标或中标后不能提交履约保证金和签署合同等行为而给招标人造成损失。
找法网提醒，投标保证金除现金外，可以以银行出具的银行保函、保兑支票、银行汇票或现金支票等进行支付。
一般政府的采购项目能否顺利的实施，很关键的一点就在于投标保证金缴纳时间的设置。通常采购方为了考虑自身的利益都会间接的把投标采购的风险转嫁给参与投标项目的单位。
如果参与项目投标的单位没有及时的缴纳这部分投标保证金的话就会影响到该项目的继续实施，从而也会承担相应的责任。
投标保证金不予退还的情形有：
1.投标人在招标文件中规定的投标有效期内撤回其投标;
2.中标人在规定期限内未能：
2.1根据投标人按规定签订合同或按规定接受对错误的修正;
2.2根据招标文件规定未提交履约保证金。
3.投标人采用不正当的手段骗取中标。
投标保证金没有受益人。
在现代投标中，缴纳的投标保证金一般都是退还给投标者，出现不退还的情形，多半是因为违约或者违反规定，而此时的招标单位不属于受益人，所以投标保证金没有受益人之说。
在投标保证金中，可以通过投标保函的形式来作为投标保证金，而此时投标保函就需要指定受益人。
