履约保证金是履约担保形式之一。而履约担保是工程发包人为防止承包人在合同执行过程中违反合同规定或违约，并弥补给发包人造成的经济损失。其形式有履约保证金、履约银行保函和履约担保书三种。
（一）招标人必须在招标文件中明确规定出中标单位提交履约保证金时，此项条款方为有效，如果在招标书中没有明确规定，在中标后不得追加。这就维护了招标中要约的真实性和投标人的权益，工程招标人可以根据自身的条件 选择对该项工程是否投标。因此，履约保证金具有选择性。
（二）履约保证金不同于定金，履约保证金的目的是担保承包商完全履行合同，主要担保工期和质量符合合同的约定。承包商顺利履行完毕自己的义务，招标人必须全额返还承包商。履约保证金的功能，在于承包商违约时，赔偿招标人的损失，也即如果承包商违约，将丧失收回履约保证金的权利，且，并不以此为限。
（三）履约保证金强调的是保证招标方的利益或投资者的利益，这种保证既可由中标的承建商承担，也可由第三方承担，但须招标方认可方为有效，由此产生第三方承担连带责任，因此具有替代性。
（四）履约保证金的比例是有规定的，其比例为工程造价的5% ～10% ，具体执行比例由招标方根据工程造价情况确定，一般情况是工程造价越高比例应该越低，因此具有相对的固定性，招标人不能漫天要价，必须符合法律的规定。
要判断双方当事人约定的履约保证金是否有效，是否可以在一方违约时适用，应当从以下三个标准判断：
（一）双方在合同中明确约定了缴存履约保证金的一方以及缴存的金额;
（二）双方对适用履约保证金的条件(如出现何种违约行为时可以适用履约保证金条款)要有具体明确的约定;
（三）双方对适用履约保证金的后果(如出现约定的违约行为时，一次扣除多少履约保证金等)要有明确约定。
以上就是找法网小编为大家介绍的关于履约保证金是什么的相关内容。履约保证金并不只是一种形式，当然也不是强制性的，只是双方约定俗成的而已，其实只要大家都能按照合同上约定的条款去做，履约保证金早晚都会归还的。
