《招标投标法》第４６条规定：“招标文件要求中标人提交履约保证金的，中标人应当提交”。《招标投标法实施条例》第５５条规定：“……排名第一的中标候选人放弃中标、因不可抗力不能履行合同、不按照招标文件要求提交履约保证金，或者被查实存在影响中标结果的违法行为等情形，不符合中标条件的，招标人可以按照评标委员会提出的中标候选人名单排序依次确定其他中标候选人为中标人，也可以重新招标”。该条例第５８条规定：“招标文件要求中标人提交履约保证金的，中标人应当按照招标文件的要求提交。履约保证金不得超过中标合同金额的１０％”。可见，履约保证金是招投标法规定的一种特殊的担保方式，且应当在招投标领域适用，但不管是《招标投标法》还是《招标投标法实施条例》都没有对履约保证金的性质和定义进行规定。国家发改委等七部委联合发出的《工程建设项目施工招标投标管理办法》（３０号令）第８５条和《工程建设项目货物招标投标管理办法》（２７号令）第５９条都明确规定“招标人不履行与中标人订立的合同的，应当双倍返还中标人的履约保证金；给中标人造成的损失超过返还的履约保证金的，还应当对超过部分予以赔偿；没有提交履约保证金的，应当对中标人的损失承担赔偿责任。因不可抗力不能履行合同的，不适用前款规定”，这两条规定实质上将履约保证金等同于定金。由于《工程建设项目施工招标投标管理办法》和《工程建设项目货物招标投标管理办法》都属于部门规章，其效力处于较低的位阶，且也仅仅能在工程建设项目施工和货物的招投标过程中适用。
然而在现实生活中，当事人的合同中经常会出现关于履约保证金的约定，适用范围绝不仅仅局限于招投标领域。有些合同中甚至将定金、违约金、履约保证金都进行了约定。在出现合同纠纷后，如何适用履约保证金，以及履约保证金和定金、违约金的关系如何界定，是一个非常现实的问题，尤其是对法院的裁判来说。
关于履约保证金的性质，有人认为其实质上属于履约定金或违约定金，但其和定金还是有很多不同，首先是定金罚则非常明确，是刚性的，就是交付定金一方违约就不能要求对方返还定金，而收取定金一方违约则要双倍返还定金。但履约保证金有很大的自由度，如甲乙双方签订买卖合同，乙方分四次给甲方供货，甲方在四次供货完成后三个月支付乙方货款，但合同约定全部货款的１０％作为乙方的履约保证金，如乙方有一次延迟交货的，甲方扣除履约保证金的２５％，如乙方有两次延迟交货，则甲方扣除履约保证金的５０％，乙方三次延迟交货，甲方扣除履约保证金的７５％。乙方四次延迟交货，甲方扣除全部履约保证金。由该案例可以看出，履约保证金的适用自由度很大，取决于双方当事人的合意以及相应的市场地位，相对于定金的刚性规则，其柔性十足。该案例中，当事人可以约定以应付货款的一部分作为履约保证金，也可以约定先由乙方先行支付给甲方一定款项作为履约保证金，甚至还可以约定由甲方给乙方一部分款项作为履约保证金或者双方互付履约保证金。可见履约保证金灵活多变，是适应市场活跃多变的灵活的合同之债担保方式。
要判断双方当事人约定的履约保证金是否有效，是否可以在一方违约时适用，笔者认为应当从以下三个标准判断：
（一）双方在合同中明确约定了缴存履约保证金的一方以及缴存的金额；
（二）双方对适用履约保证金的条件（如出现何种违约行为时可以适用履约保证金条款）要有具体明确的约定；
（三）双方对适用履约保证金的后果（如出现约定的违约行为时，一次扣除多少履约保证金等）要有明确约定。
如果双方当事人仅是在合同中笼统的约定了一定数额的履约保证金，但对适用履约保证金的条件和后果没有明确约定，在缴存保证金一方当事人出现违约时，另一方当事人主张适用履约保证金条款时，法院不应予以支持，因为此时双方当事人实质上对履约保证金如何适用是没有约定的，且履约保证金属于意定担保，如当事人约定不明确则其没有发生作用的法律基础。
以上就是履约保证金的法律规定的相关内容。履约担保是工程发包人为防止承包人在合同执行过程中违反合同规定或违约，并弥补给发包人造成的经济损失。如果还有什么不理解或者遇到什么问题，可以咨询找法网律师，他们会给您专业的建议。
