公益债务是指破产程序中为全体债权人的共同利益由债务人财产及其管理人而产生的债务。
公益债务的内容编辑《企业破产法》第四十二条规定，人民法院受理破产申请后发生的下列债务，为共益债务：(一)因管理人或者债务人请求对方当事人履行双方均未履行完毕的合同所产生的债务;(二)债务人财产受无因管理所产生的债务;(三)因债务人不当得利所产生的债务;(四)为债务人继续营业而应支付的劳动报酬和社会保险费用以及由此产生的其他债务;(五)管理人或者相关人员执行职务致人损害所产生的债务;(六)债务人财产致人损害所产生的债务。这一规定明确了共益债务的开支范围，即主要包括以下六个方面的债务：
一、因管理人或者债务人请求对方当事人履行双方均未履行完毕的合同所产生的债务
在管理人接管债务人财产之后，法律赋予管理人请求继续履行双务合同或者解除合同的权利。管理人可以基于履行合同是否有利于增加债务人财产的考虑，决定是否继续履行双务合同。这里所指的双务合同应包括两个方面：一是破产程序开始前已经成立但双方未履行完毕的合同。二是进入破产程序后，管理人或债务人为保证企业的继续经营，而签订的新的双务合同。对这两类合同进行具体分析，又包括以下情况：一是在破产程序开始前成立的合同，如果债务人已经履行的，则不发生共益债务的问题。二是在债务人没有履行而对方当事人已经全额履行的情况下，或者合同双方均未完全履行的情况下，则会产生共益债务。三是进入破产程序后，如在重整程序中订立的双务合同，则会产生共益债务。
二、债务人财产受无因管理所产生的债务
根据民法原理，无因管理是债的一种发生根据，是指虽无法定或者约定的义务，为避免他人利益受损失而进行管理或者服务的人，有权要求受益人偿付因此而支出的必要费用。在破产程序中，如果破产企业的财产或者事务由第三人所管理，而第三人又没有法定或约定义务的，第三人对债务人财产进行管理即为无因管理，由此而支付的必要费用应作为共益债务。由共益债务的特点决定，这种因受无因管理而产生的债务必须发生在破产案件受理之后，否则不构成共益债务。
三、因债务人不当得利所产生的债务
不当得利也是债的一种发生根据，指基于没有合法根据而使他人受损、自己受益的行为，受到损失的人有权要求获得不当利益的人返还该不当得利，受损人为债权人，受益人为债务人。如果管理人管理的债务人财产没有法律上的原因获得利益而致使他人受到损害的，应该将此不当得利返还给受损人。这种不当得利由于会使债务人财产从整体上增加，因此这种债务属于共益债务。但这种不当得利也必须发生在破产案件受理之后，否则不构共益债务。
四、为债务人继续营业而应支付的劳动报酬和社会保险费用以及由此产生的其他债务
在人民法院受理破产案件之后，债务人继续营业的目的是增加债务人财产或为重整之需，这种营业通常会使企业利益相关者获得利益。为进行这种营业应向劳动者支付的劳动报酬和社会保险费用以及由此产生的其他债务，如此期间的职工医疗费用、伤残补助等属于共益债务。
五、管理人或者相关人员执行职务致人损害所产生的债务
在破产程序中，管理人或者相关人员为维护和增加债务人财产，提升债权人整体利益而执行职务，因这种执行职务行为而产生的后果，应作为共益债务。因此，本条规定管理人或者相关人员执行职务致人损害所产生的债务为共益债务。但并非管理人和相关人员造成的所有损害产生的债务都由债务人财产清偿，只有在执行职务过程中造成的损害所产生的债务才属于共益债务。
六、债务人财产致人损害所产生的债务
债务人财产本身的原因造成他人损害的，所产生的债务属于共益债务，这种情况包括：因债务人财产造成他人人身损害和因债务人财产造成他人财产损害两种情况，如债务人企业的厂房倒塌造成的损害等。
破产费用和共益债务的区别
在《企业破产法》同时规定了破产费用和共益债务的情况下，由于破产费用又要优先于共益债务受偿，因此区分破产费用和共益债务具有重要意义。从我国破产实践与理论来分析，两者的区别之处主要在于：
(一)两者在具体所指的范围上存在差别。破产费用指在破产程序的进行和债务人财产管理过程中出现的常规性和程序性支出，具有消极意味。共益债务则是在破产程序中，为使债权人共同受益而产生的债务，如为增加债务人财产而履行双务合同等，更具积极意味。
(二)两者在产生的原因上存在差别。破产费用除破产案件的受理费用外，主要是由于破产管理人对债务人财产的管理行为所引起的，无论是对破产财产进行管理、变价、分配，还是聘任工作人员，以及破产管理人的费用报酬，都贯穿有破产财产管理人的积极行为在内。而从共益债务的角度来看，则以债务人财产为主要发生原因，履行双务合同的目的是增加债务人财产，因债务人财产的不当得利、无因管理以及给他人造成损失所引发的债务都源于破产财产。尽管存在上述差别，但在破产费用和共益债务的认定上，两者还可能存在一定的交叉。对于两者之间的界限，应把握的是，破产费用仅限于必要的破产财产的管理性和程序性支出，即那些不支出破产程序就无法进行的费用，其范围应严格控制。
公益债务和破产费用的清偿方式
一是先行支付破产费用，剩余财产满足部分优先受偿权，终结破产程序;
二是先行满足优先受偿权，剩余财产支付破产费用，终结破产程序;
三是确定一定比例，分别部分支付破产费用和部分满足优先受偿权，终结破产程序。
