强烈地震不仅给灾区人民的生命财产带来极为严重的损失，而且会造成许多疾病发生和传染病流行的条件。城乡一片废墟，人们无家可归，露宿街头，田野，食物、炊具，食具缺乏，城市供水完全中断，人们被迫饮用游泳池水，矿坑水甚至洗澡塘的废水，下水道中污水。农村水井也严重污染。灾区人民和救灾军民饮食营养和卫生状况很差，食源性疾患易于发生。
根据我国历次地震灾区情况，灾民家庭食品卫生状况出现过以下问题：
一、灾民居住生活环境污染严重。
帐篷或简易搭建于废墟污物近旁，居住生活场所粪便、污物随处可见。夏秋蚊蝇孳生，冬春风沙弥漫。居住拥挤，在农村、牧区往往人与畜禽混居，容易造成食品污染和传染病传播。
二、缺乏清淡水、食品、炊具和餐具，灾民家庭或集体起伙做饭在震后初期存在困难。食品、食品容器和餐具没有条件充分洗净、消毒，容易引起食品污染。
三、多人共用餐具和食品容器，容易引起的食源性疾患和经生活接触传播的疾病的发生和流行。
四、运输和分发救援熟食品的车辆往往不是运食品专用车;救援食品包装和容器不洁或损坏;灾区保管暂存救援食品的场所无卫生防护设施，食品易被污染;分发救援食品的人员卫生知识缺乏，个人卫生不良，分发前不能做到洗手消毒，增加对食品的污染。
五、灾民家庭缺乏食品防护设施，食品易受苍蝇、蟑螂等污染。剩余食品再加热条件差，饮用开水困难。
六、鼠害严重。地震区在震前有前兆反常现象，表现为鼠成群结队洞外活动频繁，在各种场所尤其是食品厂、库、店和居民家中，鼠与鼠迹鼠害显著增多。震后初期的建筑物多为简易棚，建筑材料和构筑物基本不具备防鼠作用，使鼠患严重，到处盗洞作窝，对食品造成污染和损害。
七、灾区的食品卫生违法行为。
灾后初期，会出现一时性食品短缺，一些不法分子会乘机将超期，变质和伪劣食品在灾区销售。如山西雁北地震后就发现过出售超期、变质的罐头、饼干、方便面、饮料以及未经兽医卫生检疫检验的畜肉的违法行为。据不完全统计，在五个灾区县乡(镇)共查封变质食品320kg，变质罐头、饮料400余瓶。
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