所谓竞业限制，就是承担保密义务的劳动者在离开用人单位一定期限内不得自营或者为他人经营与原用人单位有竞争的业务。竞业限制的目的之一就是防止从业人员利用企业的商业秘密为自己和他人谋利益，维护市场经济正常秩序。从法律规定的设置上看，竞业限制已成为保护商业秘密的重要手段。
根据劳动部《关于企业职工流动中若干问题的通知》的规定，竞业限制的基本条件是：
(１)劳动者承担保守企业商业秘密的义务；
(２)竞业限制的范围是不得自营或者为他人经营与原用人单位有竞争的业务；
(３)竞业限制时间不得超过３年；
(４)给予受竞业限制的劳动者以经济补偿。
具备上述几个条件，竞业限制合同或协议才发生效力。
换句话说如果竞业协议时间限制超过三年或不给予劳动者以经济补偿的，不受保护
