公益信托类型主要有四类：
(1)维持本金的公益信托、动用本金的公益信托。以作为信托财产的本金是否直接从事公益作为分类标准，可分为维持本金的公益信托、动用本金的公益信托。前者的信托本金始终保持运营状态，仅以运营所得的收益部分从事公益活动，本金部分永续存于信托;后者的信托本金及其收益均可完全直接从事公益活动。相较而言，前者更适用于财产规模较大，且期限永续的情形;后者则更适用于财产规模较小，且委托人无意使信托永续的情形。
(2)一般目的的公益信托、特定目的的公益信托。以公益目的是否特定作为分类标准，可以分为一般目的公益信托与特定目的公益信托。前者的信托目的是一般公益目的，没有特定的限制;后者的信托目的则局限于特定的公益目的，如扶助某个地区的残疾人。 我国《信托法》采取列举式区分了以下七类特定目的公益信托：1)救济贫困;2)救助灾民;3)扶助残疾人;)发展教育、科技、文化、艺术、体育事业;5)发展医疗卫生事业;6)发展环境保护事业，维护生态环境;7)发展其他社会公益事业。需要注意的是，由于公益事业的范围随着杜会，经济的发展而变化，采用列举的办法确定公益事业的范围，显然难以适应这种变化。为此增加第7项概括性规定，以便今后增加相应的公益目的。例如，在一些发达国家，戒毒、戒酒，建立和维护社会公众休闲设施等公共设施，保护动物不受伤害等，也被看成是公益事业。
(3)单一公益信托、集合公益信托。以委托人是否涉及社会不特定多人作为分类标准，可分为单一公益信托、集合公益信托。前者指信托财产由特定个人或家庭捐资成立的公益信托;后者指由社会公众共同捐资设立的公益信托。相较而言，前者需要在信托文件中明确规范财产管理内容和委托人的权利义务，防止其假公益之名而行私益之实;后者在设立及运作时会受到更严格的审查，并有更高的透明度和信息披露要求。
(4)管理型公益信托、资助型公益信托 。以受托人承担的职责作为分类标准，可分为管理型公益信托，资助型公益信托。前者指受托人直接管理或委托专业机构管理公益项目的公益信托，后者指受托人仅负责按照规定标准向受益人给付资金的公益信托。前者对受托人的专业要求更高，受托人必须具备一定的知识能力和管理能力，如项目选择能力、项目执行能力等;后者则要求受托人仅需将资金给付符合受益人资格的受益人即可，较易执行。
