电子商务通常指“包括组织与个人基于文本、声音、可视化图像等在内的数字化数据传输与处理方面的商业活动”。在互联网用户以几何级数递增的今天，电子商务发展得如火如荼，根据CNNIC的调查显示.2000年l~7月的半年间，网上购物的比例增加了将近一倍，中国的2000多万网民中大约有600万人参与了网上购物。我国互联网用户到2002年达到3700万人，国际线路出口总容量3257M，电子商务网站超过1000家(2000年底)。据估计，几年内中国的网民数量还要在此基础上猛增，这无疑表明中国到网上购物的人将越来越多。
电子商务带给我们便捷、丰富的消费商品和服务的同时，传统交易下所产生的纠纷及风险并没有随着高科技的发展而消失，相反网络的虚拟性、流动性、隐匿性及无国界性对交易安全及消费者权益保护提出了更多的挑战。例如，2002年美国一家调查公司对200余个电子商务站点进行了调查 结果显示出其中至少有77家公司存在着不同程度的欺诈消费者的行为;而在国际行销监督网络(IMSN)2004年对全球700余个网站做的另一项调查表明：多数网站未给消费者提供足够的信息，62%的网站没有退换货或退款的说明，75%的网站未建立隐私权保护对策 。这些事实都反映出电子商务中消费者权益保护问题的严重性。
