亲自宣布这一措施的法国总统萨科齐把它说成是“一场税收革命”，希望这项征税举措能够改变法国家庭的消费习惯，让全体国民都以实际行动来参与环保及应对地球气候变化。
9月中旬，当时正在法国中部地区访问的萨科齐向媒体证实政府已经制定了这项税收措施。萨科齐表示，“制定碳税，目的并不是为了充实国库”，而是一个“重大转变”，是“一场税收革命的开端”。他说：“现在应该是制定一项环保税收的时候了。法国将加强对污染活动课税，同时减轻生产和劳动环节的税收。”
按照法国政府的计划，这项新税将从明年开始征收，凡是使用燃油、天然气和煤的用户(包括家庭和企业)都需缴付这笔税款，但用电者不在征收此税之列，因为法国的大部分电力是由核电站生产的。废气税征收标准是初期每排放一吨二氧化碳废气缴纳17欧元，相当于每使用一公升汽油缴纳0.04欧元，或者是每使用一公升柴油缴纳0.045欧元，以后还会逐年提高税率。
征收碳税并不是法国人的发明。瑞典早就已经提出这类环保税的设想，还有其他几个欧洲国家也都先后制定出限制废气排放的税收政策，法国只是率先宣布即将实施这一税收措施的国家而已。
法国政府为了碳税的出台，事先已经试探性地透露消息，以期引起国民的重视。但这项税收却在法国国内引起了极大的争议。很多人认为，政府是利用开征新的环保税来填补国库的虚空。有些党派人士指出，开征这样的税收将给低收入家庭造成巨大压力。绿党的一些议员则认为，碳税这个主意虽然好，但征税范围不公平，税率也偏低，还起不到鼓励人们改变习惯主动维护环境的作用。
针对国民的忧虑及在野党的批评，萨科齐也曾作出特别解释说，政府绝不是为了充实国库才开征碳税，这项税收也不会给低收入家庭造成压力，因为政府在开征碳税的同时，又通过减免个人所得税，或向达不到缴纳个人所得税标准的家庭支付一张“绿色支票”，将所缴纳的碳税又全数返还给纳税家庭。
按照萨科齐的解释，碳税开征后，谁使用污染能源最少，谁就获益最多，因为使用污染能源少，缴付的碳税也少，而获得的其他减税优惠的数额是固定的。而且政府在实施这一措施时，还会考虑到家庭所在的地理环境，以及有无替代汽车的其他交通工具等因素。尽管给出了解释，但法国政府以环保口号出台的碳税，仍然远未能得到多数国民的认可。最近公布的一项民调显示，有超过三分之二的法国人反对政府征收碳税。
萨科齐宣布政府征收碳税的决定后，各党派及工会都有不同的反应。
法国主要反对党社会党认为，政府开征碳税并不能真正起到环保的作用，反而从税收层面来说弊大于利，甚至是有百弊而无一利。社会党发言人阿蒙表示，萨科齐宣布的碳税是“一项缺乏社会公正的税收，也不会起到促进环保的效果”。他指出，萨科齐说这项税收全部所得最后用来补偿缴税的家庭，而实际上只有从家庭征收的那部分税最终还给家庭，而从企业征收的税却不知去向。
法国总工会则认为，由于政府答应给企业减税，包括碳税补偿及减免企业税等，因此这项新税最终将对企业有利，而会严重影响工薪阶层的购买力。一家消费者协会也认为，国家元首宣布的碳税，不管怎么说要补偿缴税家庭，其实还是一项新的税收。
只有绿党另有看法，嫌萨科齐主持出台的碳税还不够，对环保来说不过是一项“最低限度的措施”。
面对即将于12月召开的哥本哈根全球气候变化大会，近来法国各界乃至整个欧洲关于碳税的争论更是不绝于耳，究竟这项新的税收政策执行起来是否能够真正达到预期效果，还有待长期观察。
