作者：龚小夏，美国劳联产联中国问题专家
每年临近大选之前，民主、共和两党的基层都会就选民登记中出现的问题大吵大闹，而且不时还要传出打上法庭的消息。不久之前，有13个州政府负责组织选举的机构宣布，他们将对一个名叫“ACORN”的组织进行法律追究，因为有证据表明，该组织在选民登记的过程中大量造假。 而且这次共和党的竞选总部更是要求各州政府进行全面深入的调查。
美国选民去投票必须预先登记。由于宪法规定，选举由每个州来组织，所以各州都有自己的选举法。有的州可以登记完马上去投票，多数州则需要有两个星期至30天的预先登记时间。这个时间差，为的是给政府一点时间去核对选民身份，预防有人从中舞弊，让不合格的人(年龄不足、非公民、假释期间的罪犯等)钻空子。通常来说，搬到一个地址之后登记一次就永远有效。如果换了地址，就必须重新登记，否则只能回到原来登记的地址去投票。
有多少选民、哪些阶层的选民积极参与投票，对决定选举结果起着关键作用。根据美国人口统计局在2004年总统大选之后的统计，美国当年有1.97亿合格选民，其中1.42亿人进行了选举登记，占总数的72%。实际参加了投票的人约1.25亿，占合格选民总数的63.8%。也就是说，有37%的美国人有资格去投票，但是却没有去投。考虑到决定选举结果的百分比通常都在个位数，谁能够将这37%中支持自己的人拉到投票箱面前，就有了胜利的把握。
因此，每次选举中，地方基层组织登记选民、动员选民前往投票站的工作，比表面上看着热热闹闹的辩论、集会等要重要得多。2004年大选之前，民主党发誓自己这边要比上次多拉出几百万张票来。这点他们果然做到了：戈尔得到了将近5100万票，而克里则拿到了5900万票。而布什的军师卡尔?罗夫当时则宣称，亲共和党的势力将通过教堂来多登记400万人。结果，新增的共和党选民使得布什的票数从上次的5040万张增加到6200万张。要知道，这期间的美国人口并没有同比例增长。
在美国的历史上，穷人、少数民族特别是黑人、妇女都曾经长期没有投票权。即使在1865年黑人得到公民权、1920年后妇女获得选举权这两次革命性的变化之后，富裕的、受过教育的、白人的投票率一直远远高于穷人、教育水平低者、黑人或其他少数族裔。另外，在1971年将法定投票年龄从21岁降到18岁之后，年轻选民的投票率也非常低。原因很明显：年轻人对政治的了解和兴趣还没有被普遍培养起来。
这种情况可以解释为什么在下层社区中动员登记和投票的组织中倾向于民主党的要更多，因为大都市中的穷人绝大多数支持民主党。这次被调查并引起了广泛注意的ACORN就是其中的一个。ACORN(the Association of Community Organizations for Reform Now，推动改革社区组织协会)不仅是美国最大的左翼社区组织之一，号称在100个城市中有35万成员，而且也是民主党总统候选人奥巴马长期依赖的基层组织。奥巴马本人曾经为ACORN做培训工作，后来又担任ACORN的律师。他的竞选运动在过去有一年里给了ACORN至少80万美元用于动员选民，同时ACORN也公开宣布支持奥巴马。这使得ACORN成为共和党今年攻击的主要目标之一。[page]
ACORN成立于1970年。该组织宣布的目标，是改进贫穷社区的住房、增加低收入者的工资、改革这些社区的公立学校。他们工作的主要方式，是组织示威游行、集会、政府机构游说、登记和动员选民投票。在大都市的贫穷的少数民族社区里面，这是个非常强大的组织。由于他们长期以来在竞选中显示出来的力量，有大都市的选区的政治人物即便不与他们合作，也总得怕他们几分。工商界也不怎么敢得罪他们，毕竟，门口总是有人在示威，对生意非常不利。
这次总统大选，ACRON在18个摇摆州里面开展了大规模的选民登记运动，号称自己已经登记了数百万新选民。可是最新的调查却发现这中间充满了各种欺诈。比如在印第安纳州的雷克县中，ACORN交上去5000份新选民登记表，可是县里的工作人员一一查对了2100多份之后，却发现每个登记表都有问题。有些是数个表格的签名一模一样，有些是地址登记在某个餐馆，有些早已是死人，而且上面的电话号码统统不对。最后，县里只好将这5000份表格统统作废。当局调查的消息传出后，CNN的记者找到ACORN的地方负责机构，却发现两个办公室里都已经人去楼空。有一位俄亥俄州19岁的黑人青年对《纽约邮报》承认，ACORN替他登记了72次，每次他都会得到10至20根香烟以及十几块钱。
这些重复登记的选民很有可能在投票之前便被查了出来，有些人甚至会因为重复登记造成的问题而无法投票。不过，有大批本来没有准备投票的选民也可能由于别人替他们进行了登记或者别的法律空子而最后被拉去了投票站。比如在俄亥俄州，法律允许在登记的同时提前在9月30日后投票。在10月6日登记截至日之前，大批无家可归的流浪汉被左翼组织用大巴士拉到投票站，将收容所作为住址登记之后马上投票。其结果可想而知。
民主党以及支持该党的组织今年新登记了超过1200万的选民，远非共和党的登记率所能比。但是，这个中间有多少水份，恐怕要到选举那天才能真正清楚。无论如何，在大选的最后阶段，选民登记中的舞弊行为将是一个重要的议题。 (本文来源：中国青年报 作者：龚小夏)
