房屋作为不动产，是人类赖以生存和发展必不可少的物质资料。城市房屋拆迁，是城市建设过程中的重要环节，既与城市的发展密切相关，又涉及到广大人民群众的切身利益，属于各方面都非常关心的问题。
虽然拆迁当事人之间是一种民事关系，但拆迁活动事关重大，已经超出了一般民事活动的范畴，而涉及到社会稳定，城市发展和人民群众的重大切身利益。因此，国家对拆迁活动予以有效的管理是非常必要的。有鉴于此，早在1991年，国务院就颁发了《城市房屋拆迁管理条例》，有效期至2001年10月31日。
自2001年11月1日起，我国实行国务院新颁发的《城市房屋拆迁管理条例》称之为国务院第305号令。
拆迁当事人：
是指拆迁活动的参与者，包括拆迁人、被拆迁人和被拆迁房屋的承租人。具体而言，拆迁非出租房屋，拆迁当事人是指拆迁人与被拆迁人;拆迁出租房屋的拆迁当事人是指拆迁人、被拆迁人和被拆迁房屋的承租人。城市房屋拆迁应遵循的四个基本原则：
1、符合城市规划的原则。
城市规划是建设城市和管理城市的基本依据。城市房屋拆迁的实施，理所当然应符合城市规划要求，所谓城市规划是指为了实现一定时期内城市的经济和社会发展目标，确定城市性质、规模和发展方向，合理利用城市土地，协调城市空间布局，对各项建设综合部署和具体安排。
2、有利于城市的旧城区改造的原则。
城市房屋拆迁与城市旧区改造密切相关。城市旧区在长期历史发展和演变过程中逐步形成的进行各项政治、经济、文化、社会活动的居民集聚区，城市在不断地更新、发展，城市旧区改造，是城市建设不可缺少的一环。而城市房屋拆迁，又往往是城市旧区改造的重要手段。
3、有利于生态环境改善。
生态环境是人类生存和发展的基本条件，是经济、社会发展的基础，改善生态环境，实现可持续发展虽然只是简单的一句话，却代表了立法指导思想的变化，应当注意在拆迁实践中，予以贯彻执行。
4、保护文物古迹的原则。
文物古迹是指革命遗址、纪念建设物、古文化遗址、古墓葬、古建筑、石窟寺、石刻等具有历史、艺术、科学价值的文物。保护文物古迹，是开展科学研究工作的需要。同时，保护文物古迹，对于继承我国优秀的历史文化遗产，进行爱国主义和革命传统教育，建设社会主义精神文明，有着重要意文。
