专利申请的首要原则是请求原则，换言之就是必须有人提出专利申请，专利局方能受理。在我国专利申请和商标注册都是自愿的，除了特定的领域外，一般都不做强制要求。但随着国家对创新的重视，专利补贴政策的相继出台，人们对知识产权保护的意识也随之提高，2014年我国的专利申请受理量达到236.1万件。
专利申请的第二个原则是书面原则，故名思议，向专利局提交的各种材料应当是书面的形式，并由申请人签字或盖章，同时申请文件必须参照专利局规定的统一格式的来填写。在此，中细软提醒，发明和实用新型专利的申请文件中最为重要的是权利要求书，因为它关系这专利权的保护范围;申请外观设计专利时一定要按照要求提供相关的图片或者照片。由于专利文件的撰写专业性较强，建议申请人找依法设立的代理机构来办理。
第三个原则是先申请原则，即两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利的，专利权授予最先申请的人。中细软提醒，在申请专利时要果断，不能犹豫，只要有了切实可行的想法，就可以着手申请专利，因为专利申请不需要实物。
第四个原则是优先权原则。一种情形是申请人先在外国提出专利申请，又向我国专利局就相同主体提出专利申请的，可以依照相关规定享有优先权。但发明和实用新型在国内提出专利申请必须是其在外国第一次提出专利申请之日起的12个月内，外观设计则是在6个月内。另外一种情形是申请人自发明或者实用新型在中国第一次提出专利申请之日起12个月内，又向专利局就相同主题提出专利申请的，可以享有优先权。中细软提醒，能够就相同的主题连续提出两次申请的前提是，必须对原有技术做了改进，并且第二次提交的技术必须包含之前的所有技术内容。
专利申请的第五个原则是单一性原则。这一原则有两层含义，一是指一件专利申请的内容只能包含一项发明创造，不能将两项或两项以上的发明创造作为一件申请提出;另一次含义是同样的发明创造只能被授予一项专利权，同样的发明创造不能同时存在两项或两项以上的专利权。
但下列情况可以放在一件专利申请中提出：A 一种产品及制造该产品的方法;B 一种产品及制造改产品的模具;C 两种必须相互配套才能使用的产品;D属于总的技术构思的几项技术上关联的产品或一种产品有不同的几个实施方案。
