专利的保护期限过期了，专利权人就要缴费续期，这样法律才会保护该专利权，否则该专利权就回归全社会所有，任何人均可以无条件使用。
根据《中华人民共和国专利法》第四十二条：
发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。第四十三条：专利权人应当自被授予专利权的当年开始缴纳年费。第四十四条：没有按照规定缴纳年费的，专利权人以书面声明放弃其专利权的，专利权在期限届满前终止，专利权在期限届满前终止的，由国务院专利行政部门登记和公告。第四十五条：自国务院专利行政部门公告授予专利权之日起，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合本法有关规定的，可以请求专利复审委员会宣告该专利权无效。
