如果将集体林权制度改革的主要内容用几个关键词表述出来，那就是明晰产权、放活经营权、落实处置权、保障收益权。《中共中央国务院关于全面推进集体林权制度改革的意见》具体明确了上述四方面的改革内容。
明晰产权：让农民真正成为林地承包经营权人
明晰产权是集体林权制度改革的核心，即在坚持集体林地所有权不变的前提下，依法将林地承包经营权和林木所有权，通过家庭承包经营方式落实到本集体经济组织的农户，确立农民作为林地承包经营权人的主体地位。这是此次集体林权制度改革与历次改革的根本不同和突破所在。
明晰产权必须维护林地承包经营权的物权性和长期性。《意见》明确规定：“林地的承包期为70年。承包期届满，可以按照国家有关规定继续承包。”这是目前我国土地承包政策的最长年限，完全符合林业生产周期长的特点。根据物权法规定，林地承包经营权为用益物权，有三层含义：林地承包经营权是由林地所有权派生的用益物权，林地所有权是权利人对林地依法享有占有、使用、收益和处分的权利;林地承包经营权相对于林地所有权是不全面的、受一定限制的物权，主要表现为在承包期届满时应将林地返还给所有人;林地承包经营权一经设立，便具有独立于林地所有权而存在的特性，所有权人不得随意收回或调整林地，不得妨碍林地承包经营权人依法行使权利，林地承包经营权人具有对林地的直接支配性和排他性，可以对抗所有权人的干涉和第三人的侵害。
明晰产权关键是要做到“三个坚持”：一是坚持以分为主。《意见》明确要求，除村集体经济组织保留少量林地以外，凡是适宜实行家庭承包经营的林地，都要通过家庭承包方式落实到本集体经济组织的农户。对不宜实行家庭承包经营的林地，经本集体经济组织成员同意，也要通过均股、均利等方式明晰产权。二是坚持“四权”同落实。《意见》对明晰产权、放活经营权、落实处置权、保障收益权等都规定了相应的政策，提出了明确的要求。目的就是要把这“四权”作为一个有机整体统筹考虑，理顺各方面的利益关系，建立完善的政策体系，确保农民在获得林地承包经营权和林木所有权后，能依法实现自主经营、自由处置、自得其利。三是坚持林权发证经得起历史的检验。勘界发证是明晰产权的基本要求，也是保证改革质量的关键环节。这次改革必须按照《意见》的要求，依法进行实地勘界、登记，核发全国统一式样的林权证，做到图、表、册一致，人、地、证相符，“四至”清楚、权属明确。[page]
放活经营权：依法实行商品林、公益林分类经营管理
《意见》明确规定：“实行商品林、公益林分类经营管理。”“对商品林，农民可依法自主决定经营方向和经营模式，生产的木材自主销售”。其中有三方面含义：一是只要不违背法律的禁止性规定，对其林地要种什么树、什么时间种、培育目标是什么等可以自主决定;二是只要不违背法律的禁止性规定，可以选择单独经营、合作经营、委托经营、租赁经营等多种经营模式，享有生产经营自主权;三是农民生产的木材，要不要卖、怎么卖、卖给谁，农户可以自主决定。
《意见》还规定：“对公益林，在不破坏生态功能的前提下，可依法合理利用林地资源，开发林下种养业，利用森林景观发展森林旅游业等。”这项政策相对放活了公益林经营，将进一步提高公益林经营者的收益。
落实处置权：林地承包经营权人可依法对森林、林木和林地使用权流转
《意见》明确规定：“在不改变林地用途的前提下，林地承包经营权人可以依法对拥有的林地承包经营权和林木所有权进行转包、出租、转让、入股、抵押或作为出资、合作条件，对其承包的林地、林木可依法开发利用。”这项政策赋予了林地承包经营权人依法对森林、林木和林地使用权的流转权利。
林权流转方式包括转包、出租、转让、互换、入股、抵押等。其中转包是指承包方将部分或全部林地经营权转交给本集体经济组织内部的其他农户经营的行为。承包方与发包方的承包关系不变。受转包人按转包合同约定享有林地经营权，并向转包人支付转包费。转包无需经发包方同意，但转包合同需向发包方备案。
出租是指承包方将部分或全部林地经营权，租赁给本集体经济组织以外的单位或者个人，并收取租金的行为。承包方与发包方的承包关系不变，无需经发包方同意，但出租合同需向发包方备案。
互换是指承包方之间对属于同一集体经济组织的林地承包经营权进行交换的行为，互换林地承包经营权引起相互权利的交换。因此，互换林地承包经营权应当报发包方备案，当事人要求登记的，可向林权管理机构申请变更登记，未经登记的，不得对抗善意第三人。
转让是指林地承包经营权人将其拥有的部分或全部林地承包经营权和林木所有权以一定的方式和条件转移给他人的行为。林地承包经营权和林木所有权的受让方可以是本集体经济组织的成员，也可以是本集体经济组织以外的农户。但是，林地承包经营权转让应当经发包方同意，转让后，原承包方将丧失对林地的承包经营权，其与发包方在该林地上的承包关系即行终止，并进行林权变更登记。[page]
入股是指承包方将林地承包经营权作为股权，自愿联合或组成股份公司、合作组织等形式，从事林业生产经营，收益按照股份分配的行为。
关于流转，《意见》进一步规定：“流转期限不得超过承包期的剩余期限，流转后不得改变林地用途。”这可以从四个方面理解：一是允许林地承包经营权人流转林地经营权和林木所有权，放活了林权流转市场，有力推进森林资源经营向资产、资本经营转变，增加农民资产性收入，但不包括森林内的野生动物、矿藏物和埋藏物;二是以“依法、自愿、有偿”为必要前提，有利于维护农民利益，为依法公平交易提供了政策保障;三是只要法律没有禁止，林地承包经营权人可以自主选择流转方式;四是明确流转期限不得超过承包期的剩余期限，流转后不得改变林地用途。鉴于土地是农民赖以生存和安身立命的生产资料，应当引导农民充分考虑耕山致富、生活保障的需要，流转期限不宜过长，不要轻易改变林地原始承包关系，防止农民失山失地。
保障收益权：征收林地必须补偿;森林生态效益补偿要落实到农户
所谓保障收益权，主要包括四个层次：
一是农户承包经营林地的收益，归农户所有。
二是征收林地必须补偿。依法征收的林地，应当依法足额支付林地补偿费、安置补助费、地上附着物和林木的补偿费等费用，安排被征地农民的社会保障费用，保障被征地农民的原有生活水平不降低，维护被征地农民的合法权益。家庭承包经营的林地被依法征收的，承包经营权人有权依法获得相应的补偿。林地补偿费是给予林地所有人和林地承包经营权人的投入及造成损失的补偿，应当归林地所有人和林地承包经营权人所有。安置补助费用于被征林地的承包经营权人的生活安置，对林地承包经营权人自谋职业或自行安置的，应当归林地承包经营权人所有。地上附着物和林木的补偿费归地上附着物和林木的所有人所有。
三是经政府划定为公益林的要落实森林生态效益补偿政策。《意见》规定：“各级政府要建立和完善森林生态效益补偿基金制度”;“逐步提高中央和地方财政对森林生态效益的补偿标准”;“经政府划定的公益林，已承包到农户的，森林生态效益补偿要落实到户;未承包到农户的，要确定管护主体，明确管护责任，森林生态效益补偿要落实到本集体经济组织的农户”。对集体林地被划入公益林范围的，不管采取哪种承包方式，都要求补偿资金落实到农户，进一步从政策上维护了农民的利益。
四是严禁对林地承包经营权人乱收费、乱摊派，依法维护其合法权利。[page]
