土地利用总体规划是指各级人民政府为了实现土地资源可持续利用，保障经济、社会、环境协调发展，在一定区域范围和时期内.根据土地资源现状、潜力和各业用地需求，对城乡土地利用进行的统筹安排和综合部署。
土地利用总体规划具有以下几个特性：
(1)综合性。又称整体性或总体性。从规划对象看，土地利用总体规划针对的是区域内全部土地，而不是某一种用地;从规划任务看，土地利用总体规划关系到各部门用地的分配与使用，要综合各部门对土地的需求，协调各部门的土地利用活动，对土地利用结构和土地利用方式作出调整。使之符合经济和社会发展目标，以促进国民经济持续、快速、健康
发展;从规划内容看，土地利用总体规划以土地利用安排为核心，同时也包括对土地开发、整治、保护的综合安排。
(2)战略性。土地利用总体规划，特别是全国、省级和地(市)级土地利用总体规划，侧重研究解决一些重大的战略性问题，如国民经济各部门的用地总供给与总需求的平衡问题、土地利用结构与用地布局的调整、土地利用方式的重大变化等。乡级土地利用总体规划需要落实地块的规划用途，但它是以土地用途分区的方式出现的，一般不涉及具体确定土地使用单位或个人使用土地的范围、经营方向或用地的内部规划问题。
(3)长期性。土地利用总体规划是对与土地利用有关的重要经济、社会、环境问题的长期变动趋势作出预测，据此制订土地利用规划方案，拟订战略性的方针、政策和措施。由于土地利用对经济、社会、环境的影响是长期的、渐进的，有些影响(如城乡建设、土地开发等)是难以逆转的，调整土地利用结构与利用方式，使之达到预定的目标，也是长期才能实现的。这就决定了需要有一个长期的规划，以使土地利用的变化能与长期的经济社会环境发展演变过程相协调。
(4)控制性。土地利用总体规划的控制性主要表现在两个方面：从纵向讲，下一级的土地利用总体规划受到上一级土地利用总体规划的控制和指导;从横向讲，一个地区的土地利用总体规划，对地区内国民经济各部门的土地利用起到宏观控制作用。
(5)权威性。土地利用总体规划依法由各级人民政府编制，通过国家权力保证其实施，对于违反土地利用总体规划的土地利用行为要追究其法律责任，因此不同于行业或者部门用地规划。
