建筑发包方常常会用种种理由来拖欠工程款，其中不乏让承包方以及承包方隶属的各种小型施工单位一直未能拿到工程款，造成一系列债务，其中房地产开发项目更是屡次“荣登前列”。
一、拖欠工程款的概念
拖欠工程款是指在建设工程中，发包方不按合同或结算报告支付工程款，导致拖欠承包方工程，而承包方又拖欠分包商等一系债务。
二、形成拖欠工程款的原因
建筑施工企业带资、垫资承包的现象，导致拖欠工程款的问题也越来越严重。据不完全统计，到1990年，全国拖欠工程款近35亿元，而1995年则猛蹿至600亿元，截至1998年底，更是达到了3570亿元，而且现在仍在不断增长。据调查，目前施工企业被拖欠的工程款已占同期完成施工产值的38.5%。其中，拖欠1年以内的占拖欠总额的45.2%，1年至2年的占24.3%，2年至3年的占18.9%，3年以上的占11.6%。拖欠项目中既有政府项目、国有企业项目，也有民间项目、引进外资项目。拖欠工程款的项目一般占同期在建和竣工项目总数的50%以上，其中房地产开发项目，大型、特大型项目拖欠尤为突出。
三、拖欠工程款造成的危害
(一)影响建筑企业的生存与发展
建筑施工企业本来就是一个劳动密集型的微利企业，在没有改革以前，我国建筑企业的法定利润只有2.5%到3%左右，进入市场后随着竞争的加剧，企业之间竞相压价，本已是步履为艰，加上拖欠工程款，更是苦不堪言。
(二)影响整个建筑市场不能正常运行
(三)给工程质量和安全留下了隐患
由于资金上的拮据，一些施工企业不得不在材料、工艺上下功夫，甚至建筑工人的一些必备安全措施也得不到保证；第四是影响社会的稳定。造成工程款被拖欠的原因是多方面的，首当其冲的是政府投资的项目。有些地方政府为了搞形象工程，没有钱硬上马，叫施工企业带资、垫资，但却无力归还。据前不久对7个城市和12家大中型建筑企业拖欠工程款的情况统计显示，截至2001年底，7个城市拖欠工程款达471.724亿元，其中政府工程拖欠工程款占13.36%；12家大中型建筑企业被拖欠工程款97.91亿元，其中政府工程拖欠工程款占47.78%。第二种情况是盲目上马，决策失误。投资方没有进行可行性研究，项目决策失误，资金不能回笼，造成拖欠。第三种是不按基建程序办事，搞“三边”工程，导致拖欠。第四种就是恶意拖欠。此外，也有少数是施工企业因合同不清及质量和工期上有纠纷造成拖欠。
