犯罪目的和犯罪动机的区别主要表现为：
（1）同一种犯罪的犯罪目的相同，而且除复杂客体的犯罪以外，一般是一罪一个犯罪目的，而同种犯罪的动机则往往因人、因具体情况而异，一罪可以有不同的犯罪动机。比如，在直接故意杀人罪中，行为人的目的都是非法剥夺他人的生命，但从犯罪动机上看，有的行为人是出于报复他人的动机，有的是出于占有他人财物的动机，有的是出于嫉妒的动机，或者多种动机并存。
（2）出于一种犯罪动机可以导致几个或不同的犯罪目的。比如，出于报复的动机，可以导致行为人产生去毁坏他人的财物、伤害他人的身体健康甚至剥夺他人的生命等不同的犯罪目的。
（3）从犯罪目的和犯罪动机在犯罪构成中的地位来看。犯罪目的是某些犯罪的特定的主观构成要件内容，如果此类犯罪的行为人不存在刑法条文所明文规定的犯罪目的，则不成立此罪。制作、复制、出版、贩卖、传播淫秽物品牟利罪就是其适例。而犯罪动机的作用偏重于影响量刑。这是因为同一种犯罪出于不同的犯罪动机能够说明行为人主观恶性的不同，反映出行为社会危害性和行为人人身危险性的不同，而根据罪责刑相适应原则，这需要在刑罚中体现出来。因此，出于义愤的杀人和出于卑劣动机的杀人在量刑上往往不同。
（4）犯罪活动与犯罪目的在某些情况下所反映的需要并不一致。比如煽动颠覆国家政权罪，行为人的动机可以出于物质、经济的需要，而犯罪目的则反映了行为人精神、政治的需要。目的在某些情况下所反映的需要并不一致。比如煽动颠覆国家政权罪，行为人的动机可以出于物质、经济的需要，而犯罪目的则反映了行为人精神、政治的需要。
