1、无期徒刑是中国刑法规定的主刑之一，其严厉程度仅次于死刑，被判处这一刑罚的罪犯可能终身服刑，相当于国外的终身监禁。然而，在实际执行中，无期徒刑犯和有期徒刑犯，在监狱里所受到的管制基本相同。前者只要无重大违规，服从监管，一般服刑两年后就可被减为18-20年有期徒刑，有的甚至一次性减到13年。 2、无期徒刑和终身监禁的区别：服刑者减刑后实际执行的刑期，判处管制、拘役、有期徒刑的，不能够少于原判刑期的二分之一；判处无期徒刑的，不能够少于13年。无期徒刑会因为犯人在狱中表现良好而减刑，而终身监禁是确定关押条件(至罪犯死亡为止)的剥夺人身自由刑罚，我国现行刑法没有这样的刑罚。但是，终身监禁存在两种形式，一种是可以假释的终身监禁，一种是终身不得假释的终身监禁，后者属于绝对剥夺人身自由的刑罚。
《中华人民共和国刑法》第五十七条 对于被判处死刑、无期徒刑的犯罪分子，应当剥夺政治权利终身。在死刑缓期执行减为有期徒刑或者无期徒刑减为有期徒刑的时候，应当把附加剥夺政治权利的期限改为三年以上十年以下。
