约定竞业禁止，也称约定竞业限制，通常是指雇主为了保护其商业秘密或者保持其竞争优势，通过合同要求特定的员工与其约定在离职后的一定时间或者一定地域内不得从事与原雇主有竞争性的职业活动，包括不得自己开业、不得受雇于其他雇主的条款。竞业禁止合同和保密合同虽然同为保护商业秘密的一种手段，但是又有许多不同于保密合同的独特性。竞业禁止合同是保护具体的技术领域、经营领域，而保密合同是保护抽象的商业秘密。竞业禁止合同禁止的是竞业行为，而不论是否泄露、使用了商业秘密，也即只要员工从事了与原企业从事相同或者近似的业务，就违反了合同的规定，而无需证明是否泄露、使用了商业秘密。而保密合同禁止的是泄露、使用商业秘密的行为。对违反保密合同的证明显然要比违反竞业禁止合同的证明要困难的多。竞业禁止合同彻底禁止有关商业秘密的竞争行为，而保密合同仅一般地保护商业秘密信息。可见竞业禁止合同比保密合同对商业秘密的保护更为严格、更为周全。
阅读延伸
约定竞业禁止与法定竞业禁止的区别
1、依据不同。法定竞业禁止依据的是法律规定;约定竞业禁止依据的是双方的约定。[2]
2、限制对象不同。法定竞业禁止的对象是董事、经理等公司高管人员;约定竞业禁止的对象则以是否能接触商业秘密为限，范围相对较宽。
3、强制性不同。法定竞业禁止是法律强制性条款规定的无条件义务;约定竞业禁止则是合同中可以选择的内容，并且应当是附条件的(一定的补偿等)。
4、禁止期间不同。法定竞业禁止适用于任职关系存续期间，它的外延和任职期间的竞业禁止外延重合;约定竞业禁止适用于员工离职后的一定时间，它的外延和离职后的竞业禁止外延重合。
5、目的不同。法定竞业禁止的目的是为确保董事、经理对公司忠实，也为避免在此类问题上对其忠实程度的猜疑。有学者称竞业禁止又名“竞业避让”，我认为法定竞业禁止称作“竞业避让”更合适一些，因为法定竞业禁止有更多“回避”的意味;约定竞业禁止的目的则相对单纯，即为保护雇主一方的商业秘密。
