债务免除的性质向来有单方行为和契约两说。单方纳税以权利可得抛弃为其逻辑起点，即以对债务人的意思推定为基础，其逻辑必然是完全不需要虑及债务人的利益、意志，殊为不妥。而契约说则能克服此缺陷，又能满足法律实务之需求，更具说服力。
债务免除的效力有：
1、免除发生债务绝对消灭的效力。因使债务消灭的结果，债务的从债务如利息债务、担保债务等，也同时归于消灭。债务全部免除的，债务全部消灭;债务一部分免除的，则仅该免除部分消灭。债权人向连带债务人中的一人免除债务，而无消灭全部债务的意思表示的，除该债务人应分担的部分外，其他债务人仍不免除其责任。主债务免除的，保证债务随之消灭;反之，保证债务免除的，主债务并不消灭。在债务被全部免除的情况下，有债权证书的，债务人可以请求返还债权证书。
2、免除债务是债权人的权利，但债务的免除不得有害第三人的权利。如已就债权设定质权的债权人，不得免除其债务人的债务，而以之对抗质权人。
