所谓保险公估人，是指受投保人委托并收取合理费用代为办理保险的评估、勘验、鉴定、估损以及理赔计算等业务，并出具公估报告书的保险中介服务机构。一项最新的研究报告显示，在澳大利亚和新西兰，保险公估人已经成为保险业的“新贵”。
澳大利亚西部约有320名保险公估人，其中约有230人从事损失理算工作，其余的分布在风险测量和调查领域。此外，95%的保险公估人集中在大城市工作，其余的分布在南部和中部。
保险公估人刚刚兴起的时候，90%以上都是男性，如今却有越来越多的女性加入到了这个行列。新西兰的统计数字则表明，1996年新西兰的保险公估人中33%是女性，年龄在25岁至44岁之间的约占34%，45岁到64岁的约占50%。
确定投保人是否可以进行索赔是保险公估人的主要任务。保险公司同意承保投保人的房屋、汽车或其他动产，都是有一定条件的。事故发生后，公估人将进行勘察并作出是否赔偿的决定。不管是投保人花园里的栅栏被风刮倒，还是大树倒在投保人的屋顶上，或是汽车驶进游泳池，投保人都需要告诉保险公估人。
但是，公估人的工作并不简单，他们常常会遇到一些难以判断的情况。澳大利亚机动车辆公估人沃里克说：“通常当你检查汽车的时候，你会发现有些地方是以前就坏了的。你会很难办，因为不管你怎样对顾客解释，他们都会坚持认为自己是对的。”
又如在暴风雪或事故发生后，为了评估修理费用，保险公估人通常需要到现场勘查或者安排查勘损坏。把财产的年代或其先存条件考虑进去，从而确定损失的程度、损坏是否是新近造成的、损坏是否可以修理。
根据当时的情况，公估人可能会与证人面谈、咨询专家或者对修理工作进行招标。还可要求调查人拍照、进行监管或者在工作保密的情况下收集证据。但在有些案例中，仅从表面上查勘现场是不够的。
保险公估人沃里克讲述了自己评估一起干草起火案件的经历。“投保人声称有价值6万美元到7万美元的干草，但当我到达那儿的时候，除了灰烬什么都没有了。我不得不对灰烬的数量进行估测，从而推算出干草的实际数量。”
通常保险公估人受保险公司和金融公司的雇用，他们要在一周内处理大约80起新的索赔。这其中或许有10件是难以处理的，公估人可能每件案子要花三到四个小时的时间。除此之外，可能还会要求公估人追踪当事人、剪辑照片证据。[page]
保险公估人通常有规律地工作，但他们也会依据自己安排的时间工作或者听从雇主安排的时间。他们通常在任何天气下都要进行工作，不管这个工作是在户外还是在户内。在澳大利亚，保险公估人的薪水，新手是在2.8万美元到3万美元每年，经验更丰富的公估人每年可以挣到5.5万美元到6万美元。在新西兰，保险公估人的薪水变化很大，但通常来说，保险公估人的薪水是每年3万美元到4万美元，薪水的计算还可能依据工作经验和资格而定。
