与地上权最相似的权利是土地租赁权，但两者是不同的权利，它们最本质的区别在于地上权是物权，是物权中的用益物权;而土地租赁权是一种债权。因此，虽然两者的经济机能由许多相似或者重复之处，但两者受到不同的法律保护，前者受到物权法的保护，后者主要受到债法中的有关租赁的法律保护。
具体比较两者的区别，主要表现在：
(1)成立要件上的区别。地上权是一种物权，其要具有法律上的效力，要求要高于土地租赁，例如登记、书面形式等。
(2)存续期间的不同。地上权的存续期间一般要长于土地租赁权。
(3)地租。地上权不以支付地租为必要，但若有地租，则即使有不可抗力妨碍土地使用，地上权人不能请求免除或减少租金。而土地租赁权则必然以支付租金为其要件，而且因不可抗力而妨碍承租人使用土地的，一般可以请求免除或减少租金。
(4)让与性。地上权人一般可以将其权利转让给他人，也可以以其权利设定抵押，这是由它的物权特性决定的;而土地租赁权在转让其权利(转租)是会受到许多限制，尤其是土地所有人的允许。
(5)土地所有人的义务。地上权人无权请求土地所有人进行土地修缮。而在土地租赁权下，承租人可以请求出租人履行修缮义务。
另外，在相邻关系、地上物的消灭的效果、资本收回等方面也有所区别。
