远期信用证和即期信用证在国际贸易中都是常见的支付方式，但两者之间存在明显的区别。
1.从定义上来看。
(1)即期信用证是指受益人根据信用证的规定，可以凭即期跟单汇票或仅凭单据收取货款的信用证，其特点是受益人收汇安全迅速。
(2)而远期信用证则是指开证行或其指定付款行在收到受益人交来的远期汇票后，并不立即付款，而是先行承兑，待汇票到期再行付款的信用证。
2.从收回货款的时间来看。即期信用证的付款时间通常较短，一般在交单后几天内就能收到货款。而远期信用证的付款时间则相对较长，需要等到汇票到期日才能收到货款。
3.两者的分类也有所不同。即期信用证可分为单到付款信用证和电汇索偿条款信用证两种。而远期信用证则按承兑人的不同可分为银行承兑远期信用证和商号承兑远期信用证。
即期信用证主要分为两种类型：单到付款信用证和电汇索偿条款信用证。
1.单到付款信用证是指开证行或其指定付款行一旦收到符合信用证规定的汇票和单据，便立即付款，开证人也应于单到立即向开证行付款赎单。
2.而电汇索偿条款信用证则是指开证行将最后审单付款的权利交给议付行，只要议付行审单无误，在对受益人付款的同时。
使用电汇索偿条款信用证，一般比一般即期信用证收汇快，通常只需2-3天时间，有时当天即可收回货款。
远期信用证主要有两种形式：银行承兑远期信用证和商号承兑远期信用证。
1.银行承兑远期信用证是指以开证行或其指定的另一家银行为付款人的信用证。
2.而商号承兑远期信用证则是以开证人作为远期汇票付款人的信用证。
这两种承兑信用证均可订有利息条款，这是受益人给予开证人的一种资金融通便利。
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