虐待是指故意折磨、摧残家庭成员，使其在肉体上或精神上蒙受损害。持续性、经常性的家庭暴力，构成虐待。行为必须具有经常性、一贯性。偶尔的打骂，不能够认定为虐待行为。
虐待行为情节恶劣的，构成犯罪。所谓“情节恶劣”，指虐待动机卑鄙、手段残酷、持续时间较长、屡教不改的、被害人是年幼、年老、病残者、孕妇、产妇等。对于一般家庭纠纷的打骂或者曾有虐待行为，但情节轻微，后果不严重，不构成虐待罪。有的父母教育子女方法简单、粗暴，有时甚至打骂、体罚，这种行为是错误的，应当批评教育。只要不是有意对被害人在肉体上和精神上进行摧残和折磨，不应以虐待罪论处。
构成虐待罪的条件是：
1.主观要件：主观方面只能出于直接故意；
2.主体要件：主体是特殊主体，必须是共同生活的同一家庭的成员；
3.客观要件：在客观方面表现为经常虐待家庭成员的行为；
4.客体要件：侵犯的客体是家庭成员在家庭中的合法权益。
《刑法》第二百六十条
虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告诉的才处理，但被害人没有能力告诉，或者因受到强制、威吓无法告诉的除外。
找法网提醒您，虐待罪的追诉时效是10年。
《中华人民共和国刑法》第八十七条
【追诉时效期限】犯罪经过下列期限不再追诉：
（一）法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
（二）法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
（三）法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
（四）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
