1.在一般情况下,失踪满4年的即可申请宣告死亡。
2.在因为意外事故而下落不明的情况下,从下落不明起满2年即可申请宣告死亡。
3.必须由利害关系人(比如配偶等)向法院提出申请,并且由法院予以宣告,才能视为死亡。
1.申请和受理
宣告公民死亡，必须由利害关系人向有管辖权的人民法院提出书面申请。对利害关系人的申请，人民法院应当进行审查，认为手续不完备且无法补正的，驳回申请；认为手续完备的，受理案件，进行审理。
2.发出寻找下落不明人的公告
人民法院受理宣告死亡案件后，必须发出寻找下落不明人的公告。被申请宣告死亡的公民下落不明满4年或者因意外事故下落不明满2年的，公告期间为1年；被申请宣告死亡的公民因意外事故下落不明，经有关机关证明其不可能生存的，公告期间为3个月。
3.判决
在寻找下落不明人的公告期间，被申请宣告死亡的公民出现，或者确知其下落的，人民法院应当作出驳回申请的判决，终结案件的审理。
公告期间届满，下落不明人仍未出现，宣告死亡的事实得到确认的，人民法院应当作出宣告该公民死亡的判决。
自然人宣告死亡的后果如下：
1.被宣告死亡的人，人民法院宣告死亡的判决作出之日视为其死亡的日期。找法网提醒，因意外事件下落不明宣告死亡的，意外事件发生之日视为其死亡的日期。
2.被宣告死亡的人的婚姻关系，自死亡宣告之日起消除。
3.自然人被宣告死亡但是并未死亡的，不影响该自然人在被宣告死亡期间实施的民事法律行为的效力。
