双方的区别是看犯罪行为是否构成了实际的危害，在实施犯罪行为的过程中因为当事人的主观原因或者是因为客观条件无法完成犯罪行为后，因为不会造成预计的后果所以也是会酌情减轻处罚的，司法机关之所以会制定这样的规定也是为了让更多的犯罪分子减少犯罪行为。
1.客体要件
本罪侵犯的客体是交通运输安全。破坏交通工具不但给铁路、公路、水上、空中安全运输造成严重威胁，严重危害国家经济建设和国防建设，也危及广大群众生命财产的安全。
2.客观要件
本罪在客观方面表现为实施破坏火车、汽车、电车、船只、航空器的行为，并且足以使其发生倾覆、毁坏危险。破坏的方法多种多样，如放火、爆炸、拆卸或砸毁重要机件，故意违章操作制造事故，在修理中制造隐患并交付使用等。实施破坏行为足以使火车等特定交通工具发生倾覆、毁坏的危险，才构成本罪。
3.主体要件
本罪的主体为一般主体，即凡年满16周岁、具有刑事责任能力的自然人均可构成。
4.主观要件
本罪在主观方面表现为故意，包括直接故意和间接故意。即行为人明知其破坏行为足以造成交通工具倾覆、毁坏的危险，并希望或者放任这种危险的发生。
1.侵害的客体不同。破坏交通工具罪侵害的客体是公共交通运输安全；而故意毁坏财物罪的客体是公私财产所有权。
2.犯罪对象不同。破坏交通工具罪破坏的对象必须是正在使用中的火车、汽车、电车、船只、航空器；而故意毁坏财物罪则无此限制。
3.主观故意内容不同。破坏交通工具罪必须具有危害交通运输安全的直接故意或者间接故意；故意毁坏财物罪只能出于毁损、破坏公私财物的直接故意。
