未签合同前缴纳定金不一定可要求退还。只有对方存在根本违约等情况下，才可以请求返还。根据相关法律规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保，待债务人按照合同约定履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。
1.根本目的不同。找法网提醒您，定金是以确保债权的实现为根本目的,因此定金属于担保的一种形式。而违约金根本目的是制裁违约行为,是民事责任的承担方式。
2.交付的时间不同。定金只能在合同履行之前交付,而违约金只能在当事人一方违约后交付。所以,定金具有预先给付和征约的作用,而违约金不具有这些作用。
3.发生的根据不同。定金是由当事人双方在定金合同中约定的,而违约金一般是当事人自己约定的。
4.确定的标准不同。定金的数额不能超过法律规定的数额,超过部分无效。违约金因具有预定赔偿金的性质,是根据违约可能造成的损失额来确定。
合同定金比例规定：合同定金比例由当事人约定，但是不得超过主合同标的额的百分之二十。
根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条第二款规定，定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。
第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
