自然资源的内涵是指任何经自然过程产生的物质和能量，例如矿物、土壤、空气、水、野生动植物等，供人类使用的自然资源。按自然资源的增殖性能，可分为：
1.可再生
这类资源可反复利用，如气候资源（太阳辐射、风）、水资源、地热资源（地热与温泉）、水力、海潮。
2.可更新
这类资源可生长，其更新速度受自身繁殖能力和自然环境条件的制约，如生物资源，为能生长繁殖的有生命的有机体，其更新速度取决于自身繁殖能力和外界环境条件，应有计划、有限制地加以开发利用。
3.不可再生
包括地质资源和半地质资源。前者如矿产资源中的金属矿、非金属矿、核燃料、化石燃料等。
自然资源具有以下特征：
1.数量的有限性。自然资源的数量与人类社会不断增长的需求相矛盾，必须强调资源的合理开发利用与保护。
2.分布的不平衡性。自然资源在数量或质量上存在显著地域差异，某些可再生资源的分布具有明显的地域分异规律，不可再生的矿产资源分布具有地质规律。
3.资源间的联系性。每个地区的自然资源要素彼此有生态上的联系，形成一个整体，必须强调综合研究与综合开发利用。
4.利用的发展性。人类对自然资源的利用范围和利用途径将进一步拓展，对自然资源的利用率将不断提高。自然资源同时具有自然属性和社会经济属性。
找法网提醒您，我国的自然资源是有偿使用的。
《中华人民共和国民法典》第三百二十四条规定，国家所有或者国家所有由集体使用以及法律规定属于集体所有的自然资源，组织、个人依法可以占有、使用和收益。
第三百二十五条规定，国家实行自然资源有偿使用制度，但是法律另有规定的除外。
也即是说，国家对于自然资源采用有偿使用制度，除非法律另有规定，个人、组织使用自然资源，应当支付费用。
