一是破坏堤岸，严重威胁堤防等水利防洪设施安全。河砂是缓冲河道水流、涵养水源、保护堤防与河岸的重要屏障，非法采砂带来的河砂资源无序开采，加剧了河水尤其是洪水对河岸的冲刷，导致河堤被掏空，一旦洪水来临，脆弱的防洪工程就有被冲决的危险，严重危及两岸人民群众的安全。
二是破坏生态环境。泰州市检察院反贪局侦查一处处长桂春涛告诉记者，一方面，非法采砂船以柴油为动力，造成水体石油类污染急剧增加;另一方面，采砂人员排放的生活废弃物、垃圾，也严重污染水体。采砂作业还造成周边水体浑浊、透明度降低、硫酸盐浓度和PH值升高，对鱼、虾、蟹等水生动物造成不可估量影响。此外，一些河流和湖泊还是周边城市的主要饮用水取水口，非法采砂导致的水污染直接威胁城市居民的饮水安全。
三是破坏航道危及航行安全，引发水上事故。非法采砂没有经过专家论证和可行性研究，这种乱采滥伐改变了河道原有水文环境，破坏航道和通航建筑物，使水流流态紊乱。此外，一些采砂船在主航道上昼伏夜出，躲避打击，也给夜航的船只带来危险。
（一）刑事法律适用
《中华人民共和国矿产资源法实施细则》附件中的矿产资源分类细目第三条明确天然石英砂（含玻璃用砂、铸型用砂、建筑用砂、水泥配料用砂、水泥标准砂、砖瓦用砂）属于非金属矿产。
非法采砂涉嫌非法采矿罪，适用《刑法》第三百四十三条第一款：
“违反矿产资源法的规定，未取得采矿许可证擅自采矿，擅自进入国家规划矿区、对国民经济具有重要价值的矿区和他人矿区范围采矿，或者擅自开采国家规定实行保护性开采的特定矿种，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金;情节特别严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。”
《最高人民法院关于审理非法采矿破坏性采矿刑事案件具体应用法律若干问题的解释》 第三条非法采矿造成矿产资源破坏的价值，数额在5万元以上的，属于刑法第三百四十三条第一款规定的“造成矿产资源破坏”;数额在30万元以上的，属于刑法第三百四十三条第一款规定的“造成矿产资源严重破坏”。
（二）治安处罚法律适用
对于在河道内非法采砂尚未构成非法采矿罪的，按照《治安管理处罚法》第三十条第一款，以损毁水利防汛工程设施对主要责任人进行处罚。
非法采砂的立案标准：
开采的矿产品价值或者造成矿产资源破坏的价值在十万元至三十万元以上的；
二年内曾因非法采矿受过两次以上行政处罚，又实施非法采矿行为的。《刑法》第三百四十三条规定，违反矿产资源法的规定，未取得采矿许可证擅自采矿，擅自进入国家规划矿区、对国民经济具有重要价值的矿区和他人矿区范围采矿；或者擅自开采国家规定实行保护性开采的特定矿种，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；情节特别严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。
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