信用证是银行用以保证买方或进口方有支付能力的凭证。
在国际贸易活动中，买卖双方可能互不信任，买方担心预付款后，卖方不按合同要求发货；卖方也担心在发货或提交货运单据后买方不付款。因此需要两家银行做为买卖双方的保证人，代为收款交单，以银行信用代替商业信用。银行在这一活动中所使用的工具就是信用证。
可见，信用证是银行有条件保证付款的证书，成为国际贸易活动中常见的结算方式。按照这种结算方式的一般规定，买方先将货款交存银行，由银行开立信用证，通知异地卖方开户银行转告卖方，卖方按合同和信用证规定的条款发货，银行代买方付款。
１、对信用证本身的说明。如其种类、性质、有效期及到期地点。
２、对货物的要求。根据合同进行描述。
３、对运输的要求。
４、对单据的要求，即货物单据、运输单据、保险单据及其它有关单证。
５、特殊要求。
６、开证行对受益人及汇票持有人保证付款的责任文句。
７、国外来证大多数均加注：“除另有规定外，本证根据国际商会《跟单信用证统一惯例》即国际商会６００号出版物（《ｕｃｐ６００》）办理。”
８、银行间电汇索偿条款。
1、装运期或最迟装运期：即卖方将全部货物装上运输工具或交付给承运人的期限或最迟日期。（提单的出单日期即开船日不得迟于信用证上规定的有效期，若未规定有效期日期，则装运日期不得迟于信用证的到期日）
2、到期日：也就是信用证有效期。（承运人即卖方在向银行提交单据时，不得迟于此日期，因此承运人应在此日期之前将提单交到卖方手中，以便其及时向银行交单议付。）
3、交单期：即运输单据出单日期后必须向信用证指定的银行提交单据要求付款、承兑或议付的特定期限。（信用证中如有规定，必须在规定的有效期内交单；如没有规定，则最迟于运输单据日期21天内交单；但两种情况下，单据还不得迟于信用证的到期日提交）
4、双到期：信用证规定的最迟装运期和议付到期日为同一天，或未规定装运期限，实践上称之为双到期（原则上信用证的到期日与最迟装运期应有一定的间隔，以便承运人有时间办理制单、交单、议付等工作，但如果出现双到期情况，承运人应注意在信用证到期日前提早几天将货物装上运输工具或交给承运人，以便有足够的时间制备各种单据、交单和办理议付等手续。）
综上所述，有关信用证有效期的关系是否可以这样表述：
到期日（有效期）≥交单期，最迟装船期；理想的到期日（有效期）=最迟装船期 +交单期
根据法律规定可以得知，信用证是银行用以保证买方或进口方有支付能力的凭证，信用证是一种银行信用，它是银行的一种担保文件。以上便是找法网小编为您带来关于外贸信用证是什么的相关知识，若大家有什么不了解的亦或是有其他疑问的可以咨询找法网的律师。
