预付款是一种支付手段，其目的是解决合同一方周转资金短缺。
预付款不具有担保债的履行的作用，也不能证明合同的成立。
收受预付款一方违约，只须返还所收款项，而无须双倍返还。
此外，法律对预付款的使用有严格规定，当事人不得任意在合同往来中设置预付款项，而对定金则无此限制。
工程预付款又称材料备料款或材料预付款。它是发包人为了帮助承包人解决工程施工前期资金紧张的困难而提前给付的一笔款项。工程是否实行预付款，取决于工程性质、承包工程量的大小以及发包人在招标文件中的规定。另外，在合同拟定时，预付款条款一般要注意三个问题：1、预付款的额度，比如按合同价的10%左右计;2、预付款的支付时间与方式，比如在合同签订后30日内支付预付款的50%，在承包人主要人员及主要机械到位后30日内再支付50%，支付预付款时承包人需提供预付款保函。3、扣回工程预付款的时间和比例，比如在工程进度款支付至25%到75%之间按工程进度款比例扣回。这三个方面一般没有强制性的规定，主要由招标单位根据实际情况灵活掌握，但不要对投标人过于苛求。
预付款担保是指承包人与发包人签订合同后，承包人正确、合理使用发包人支付的预付款的担保。建设工程合同签订以后，发包人给承包人一定比例的预付款，一般为合同金额的10%，但需由承包人的开户银行向发包人出具预付款担保。?????? 预付款担保的主要形式为银行保函。其主要作用是保证承包人能够按合同规定进行施工，偿还发包人已支付的全部预付金额。如果承包人中途毁约，中止工程，使发包人不能在规定期限内从应付工程款中扣除全部预付款，则发包人作为保函的受益人有权凭预付款担保向银行索赔该保函的担保金额作为补偿。
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