黄豆芽与豆腐、面酱和面筋一起并称为“中国食品四大发明”。
豆芽因其形似一柄如意，所以也叫如意菜。事实上，豆芽在营养方面也是样样叫人如意。李时珍在本草纲目中记载：“唯此豆芽白美独异。食后清心养身。”豆芽具有解酒毒、热毒，利三焦之功。中医典籍中，更将黄豆芽列为益寿食物第一名，而绿豆芽则位居第六。
比起发芽前的豆子，豆芽不仅外观发生了改变，其成分也发生了一系列的生化反应，营养价值和营养利用率都大大增加，最典型的例子是干豆基本上不含维生素C，但发芽之后的豆芽维生素C的含量大大增加，可以保持皮肤弹性，防止皮肤衰老变皱，另外还含有可防止皮肤色素沉着、消除皮肤斑点的维生素E，是实实在在的养颜圣品。
