1979年10月，根据国务院《关于扩大国营工业企业经营管理自主权的若干规定》和省革委会《关于扩大国营工业企业经营管理自主权试点的暂行办法》及《关于集体所有制工业企业扩大经营管理自主权试点的暂行办法》，市委、市革委会决定从1979年四季度起，在部分经过整顿、领导班子较健全、生产秩序和管理工作已经正常的企业，进行扩大企业经营管理自主权的试点。首批试点企业为杭州制氧机厂、浙江麻纺厂、杭州第一汽车运输公司等38个市属全民所有制工业企业和10个市属集体所有制工业企业。1980年，试点范围扩大到115家市属全民所有制工业企业和140家集体所有制工业企业，分别占总数的63.4%和57%。
进行企业扩大经营管理自主权的改革，其内容包括：对全民所有制企业，主要是实行按利润提取企业基金，改变按工资总额提取企业基金的办法。对集体所有制企业，主要是实行利润基数部分留成和利润增长部分留成。企业内部的奖金分配也由评奖制逐步向记分计奖制、联产计奖制等形式过渡。1982年后，杭州市又对市属9个工业局所属161家全民所有制工业企业，以局为单位，实行全额利润留成。各局对所属企业也明确了经济责任，其中实行全额利润留成的101个企业，实行基数加增长利润留成的30个企业，实行利润递增包干的2个企业，实行微利包干的10个企业，实行亏损包干的5个企业。
在试点扩大、不断深入的基础上，1984年4月，市政府先后下发了《关于放宽国营工业企业几个政策问题的意见》、《关于放宽二轻集体企业几个政策问题的改革意见》等文件，围绕简政放权，实行经济责任制，对企业在资金、收益分配、工资福利、劳动人事及领导管理等方面作出了明确规定。在生产经营管理上，进一步扩大企业的生产计划权、产品销售权、价格浮动权、物资选购权、资金使用权、奖金分配权和联合经营权;在分配制度上，改变过去按统一标准工资计算、一定额度控制和年终增拨奖金的做法，实行奖金与生产和经济效益挂钩浮动的多形式、多层次的做法;在人事制度上，逐级下放干部管理和审批权限，并开始端掉干部的“铁交椅”，逐步推行聘用制、任期制、“组阁制”，允许人才合理流动，制订对干部的考核奖罚制度，把企业经营的好坏与干部的经济利益挂钩;在领导制度方面强调把生产经营和行政管理权交给厂长，改变党委包揽、干涉行政事务的状况。至此，以简政放权，扩大企业经营自主权为中心的工业企业改革全面展开。
