事概要：1995年6月20日，原国家计委、经贸委、外经贸部首次联合发布《外商投资产业指导目录》和《指导外商投资方向暂行规定》，由此成为中国在规范外商投资、引导进出口贸易方面操作性最强的一部法规。
外商投资企业的发展，对我国依法对企业实行宏观调控起到了借鉴作用。外商投资企业的决策不是由主管机关决定的，而是投资者意志的体现。因此，对外商投资企业的管理不能采用行政命令，而必须通过法律的途径加以控制。因此，我国制定并颁布了《外商投资产业指导目录》、《指导外商投资方向规定》等法规，调整其投资的产业方向。
长期以来，中国一直坚持以鼓励外商投资为主的产业导向政策，早在20世纪80年代中期，“指导目录”就作为一份内部文件来实施。1995年6月，原国家计委、经贸委、外经贸部首次联合发布《外商投资产业指导目录》，由此成为中国在规范外商投资、引导进出口贸易方面操作性最强的一部法规。
《外商投资产业指导目录》自1995年首次颁布实施以来，历经四次修订。
1997年底，为抵消亚洲金融危机对我国经济的不利影响，我国对外商投资产业指导目录进行了第一次修订，对外资企业执行更优惠的税收政策。2001年中国加入WTO，2002年国家对指导目录做了相应修订。2004年，为配合国家宏观调控政策，指导目录进一步调整，取消了钢铁、水泥、电解铝等领域的鼓励类政策。
2007年10月31日，经国务院批准，国家发改委和商务部联合颁布了《外商投资产业指导目录(2007年修订)》(以下称新《目录》)，自2007年12月1日起施行，2004年版《目录》同时废止。
