网络名誉权纠纷是近年来发生的新类型案件，而网络名誉权纠纷比较复杂，涉及到用户之间，即受害人与侵权人之间的利益关系，以及用户与网站经营者之间的关系，还涉及到侵权内容的保存和精神损害赔偿的确定等问题，故有必要对网络侵权形态做一分析研究。
所谓名誉，是指公众对特定公民或法人社会形象的客观评价。名誉权是公民或法人享有的维护自己获得公正的社会评价的权利，包括公民名誉权和法人名誉权两种。侵犯名誉权的行为主要是侮辱、诽谤，表现方式是多种多样的，可以是口头或一般书面形式，也可能是在视听材料、报纸、电视、电影或者其他媒体上发布损害他人名誉权的信息，也有可能是通过其他方式，如用动作侮辱他人的身体，强迫他人自我侮骂等。总之，只要客观上造成了他人名誉贬损的后果，都可以认定为侵犯名誉权的行为彭万林主编：《民法学》，中国政法大学出版社2002年版，第187页。我国民法通则第101条规定：“公民、法人享有名誉权，公民的人格尊严受法律保护，禁止用侮辱、诽谤等方式损害公民、法人的名誉”。
在司法实践中，网络被公认为是名誉侵权的多发区。同其他侵犯名誉权的方式相比较，通过网络侵犯名誉权的行为主要有以下特征：
第一，侵权言论的散播更具有广泛性。这是由互联网的性质决定的。通常情况下，上载到互联网上的信息在几秒钟之内就能传遍世界每一个角落。一个人的侵权言论通过网络可以轻易地传到其他地区甚至是其他国家，与其他侵权方式相比网络侵权的可控性很小。
第二，侵权言论的危害后果更加难以估计。比起传统媒体，网络传播的广泛性和快速性使侵权言论的传播范围更大，对于受害人来讲，所受到的伤害也就越大。虽然我国互联网的发展只有几年的时间，但是非常迅速，随着网络的进一步普及，网络名誉侵权的危害性在影响面上的增加是不可避免的。
第三，网络名誉侵权的责任者更加难以界定。责任者除了侵权言论的发布者，也可能还有网站的经营者，网站经营者是否承担责任，承担什么样的责任，一直是有争议的。世界各国法律界都在积极立法，寻求完善的解决方式。
在网络世界中，用户不仅是信息的接受者，也是信息的制作者，用户常常以个人电脑为屏障，隐匿自己的真实身份进入网络，对言行的自律程度大大降低。同时由于网络上的信息量巨大，使得网站经营者由于技术手段的限制不可能完全对自己网站上的内容进行有效控制。在这样的前提下，网络名誉侵权就变得更加容易。从总体上讲，当前网络名誉侵权的方式主要有：
(一)通过电子邮件侵犯名誉。与传统的通信方式相比，电子邮件的写作较为随便，更为口语化，可以自由随意地表达思想，许多面对面不便说出的话，都可以通过电子邮件的方式表达出来，而且电子邮件一旦点击发出，就没有办法收回。当然，不是所有发布不良言论的电子邮件都构成对他人名誉权的侵害。如果是行为人单纯的对受害人发出的不当言论并不会导致侵权，因为这种信息发布并没有针对公众，而是针对接受者个人，尽管行为损害了受害人的人格尊严，但一般不会致使受害者的社会评价降低。只有当侵权人利用电子邮件将这种不当言论进行广泛散播时，将信息发给与自己和受害人有关的第三人，导致受害者的名誉毁损，从而社会评价降低时，才构成对受害人名誉权的侵害。
(二)在网络论坛和留言板(BBS)上发表不当言论侵犯他人名誉权。这些方式主要是它的传播范围广、具有信息交互的特点，在线讨论某个话题的用户常常会不由自主的言辞过激，最后对个体进行人身攻击。由于网络论坛和留言板具有公开性的特点，因此，这与当众的人身攻击性质及效果是一样的。
(三)通过网络散布别人的隐私，使受害人社会评价降低。侵犯别人隐私权往往导致他人社会评价的降低。由于侵权人网络身份的隐蔽性，使得这种侵权方式危害性更大。因为同其他侵权行为相比较，受害人往往不可能在第一时间里知道自己的隐私被侵犯的事实，而且也很难知道侵权人是谁。在肖某诉某著名网络名誉权纠纷一案中，肖某的手机号被人恶意张贴就属于这种情况，使得肖某被虚假信息困扰，由于手机号使用多年，许多人都知道，这就使肖某的名誉受到侵害。
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