死亡赔偿金的性质
⒈死亡赔偿金是死因赔偿
死亡赔偿金是因不法侵害他人生命依法应支付的一定的金钱。此种赔偿是以生命权侵害为原因的赔偿，不以填补受害人丧失之生命为目的，即该赔偿不是对生命权损失的赔偿(生命权无法通过赔偿救济)，而是以填补死亡事故造成的其他损害为目的，是对其他受损利益的救济。因此，行为人基于民事主体死亡而给付的赔偿属于死因赔偿。
事实上，当某一具体民事主体的生命权受到侵害时，与其相关的各种利益都可能受到损害。而法律规定的死亡赔偿金并非是对所有利益损失的救济。侵权民事责任通常只是对绝对权侵害时承担的责任，如对人身权和所有权的侵害等。而对如合同权利等相对权来说，因只在特定的民事主体之间产生，所以，一般只有与主体有相对权法律关系的人才可能造成相对权损害，第三人对他人的债权并无法定义务。基于该原理，如果对死者享有债权，则因主体死亡而使债的关系消灭，债权人只能通过执行死者的遗产使自己的权利得以实现，不能向造成债务人死亡的侵权行为人主张赔偿。生命权受到侵害的人如果是某企业的法定代表人，则该企业的权利也会受到损害，但基于法人本身的特性，法律一般并不认为该损害应由侵权人承担。自然人死亡后，基于近亲属间的特定身份关系，其人格要素对其遗属(配偶、父母、子女等)仍然发生影响，并构成其精神利益的重要内容。所以，死者的近亲属可以原告身份向侵权行为人主张死亡赔偿金。
⒉死亡赔偿金不是遗产
死亡赔偿金是否属于死者的遗产，是目前我国司法实践中颇有争议的问题。在立法上，除了《保险法》第64条规定被保险人死亡后，在没有指定受益人或出现法定情形时，保险赔偿金为遗产外，我国很多法律、法规也都规定了死亡赔偿金，但这些规定对该赔偿金的性质及归属并没有明确。依据我国《继承法》的规定：遗产是指自然人死亡时遗留的个人合法财产。而从法律对死亡赔偿金的规定分析，它既不是对死者财产损失的赔偿，也不是对死者生命的赔偿，也就是说死亡赔偿金不是对死亡者本人的赔偿，因此，该赔偿金不是死者的遗产。
如何认识《国家赔偿法》规定的赔偿标准呢?依《国家赔偿法》第27条规定：“造成死亡的，应当支付死亡赔偿金、丧葬费，总额为国家上年度职工平均工资的二十倍。”有人认为该赔偿是对死者工资的赔偿，而工资属于遗产，据此认为死亡赔偿金属于遗产。事实上，工资的获得是以付出劳动为代价的，《国家赔偿法》的规定只是以工资作为确定赔偿的参照标准，不能认为是对死者工资损失的补偿。[page]
⒊死亡赔偿金是精神损害抚慰金
死亡赔偿金的目的是对死者近亲属由于失去亲人而产生的精神损害的补偿，并不包括对其他损害的赔偿。死亡赔偿金属于精神抚慰这一结论在最高人民法院的不同司法解释中得到了确认。例如在2001年3月10日施行的《关于确定民事侵权精神损害赔偿责任若干问题的解释》第3条和第9条规定中依该解释，对死者进行的侵害行为，其近亲属可提起精神损害赔偿要求，其精神损害抚慰金包括的方式中“致人死亡的，为死亡赔偿金”;在2001年1月10日公布的《关于审理涉外海上人身伤亡案件损害赔偿的具体规定(试行)》第4条规定死亡赔偿范围包括：收入损失，医疗护理费，安抚费，丧葬费，其他必要费用。其中，第(三)项中规定“安抚费，是指对死者遗属的精神损失所给予的补偿。”这是一种典型的精神损害赔偿金。死亡赔偿金属于精神抚慰金的观点还可以通过下面对死亡赔偿金范围的讨论得到进一步论证。
