《最高人民法院<关于审理企业破产案件若干问题的规定>》第五十六条规定，因企业破产解除劳动合同，劳动者依法或者依据劳动合同对企业享有的补偿金请求权，参照企业破产法第三十七条第二款第(一)项规定的顺序清偿。企业破产法[1]第三十七条第二款规定，破产财产优先拨付破产费用后，按照下列顺序清偿：(一)破产企业所欠职工工资和劳动保险费用;(二)破产企业所欠税款;(三)破产债权。根据司法解释的规定，劳动者享有的经济补偿金可与工资、劳动保险费用同作为第一顺序优先受偿，这对保护劳动者合法权益具有积极的作用。2007年6月1日施行的《中华人民共和国企业破产法》第一百一十三条规定，破产财产在优先清偿破产费用和共益债务后，依照下列顺序清偿：(一)破产人所欠职工的工资和医疗、伤残补助、抚恤费用，所欠的应当划入职工个人账户的基本养老保险、基本医疗保险费用，以及法律、行政法规规定应当支付给职工的补偿金;(二)破产人欠缴的除前项规定以外的社会保险费用和破产人所欠税款;(三)普通破产债权。新施行的《破产法》明确将“应当支付给职工的补偿金”列入第一清偿顺序，充分体现了保护弱势劳动者的合法权益的立法精神。
[经典案例]老刘是某国有企业职工，1998年到1999年企业长期停产，公司已经严重亏损，资不抵债。1999年7月，公司申请破产，经法院依法裁定，进入破产程序。2000年3月破产清算组进驻公司，2000年7月破产终结。公司破产，老刘也成了失业者。老刘多次提出支付经济补偿金的要求，均遭到拒绝。为此，老刘多次上访，向上级主管部门答复公司破产，无法继续履行劳动合同，双方劳动合同自动解除，法律上没有规定需支付经济补偿金。
[律师评析]本案中老刘因公司破产而被解除劳动合同，根据《最高人民法院<关于审理企业破产案件若干问题的规定>》第五十六条的规定，可依法获得经济补偿金，且可作为第一顺序而优先受偿。
【操作指引】需要注意的是，由于劳动法并未规定企业破产后劳动合同是解除还是终止，导致司法实践中无法可依，司法解释规定因企业破产的，劳动合同属解除而非终止，可最大限度的保护劳动者的利益，劳动者可因此而获得解除劳动合同的经济补偿金。《劳动合同法》规定用人单位被依法宣告破产的，劳动合同终止，并非解除，但劳动者同样可获得经济补偿。
