面对商场超市里那些花花绿绿的小食品，孩子们往往会禁不住诱惑。但专家提醒，儿童食品中过量添加人工色素、香精、防腐剂，会对儿童的肝脏、肾脏、血液系统等造成危害。
中国儿童发展中心主任医师宋广林说，食品添加剂是指为改善食品品质、防腐等需要而加入食品中的化学合成或天然物质，只要食品添加剂的使用符合国家有关规定，它对人体便是无害的。
但是，如果食品添加剂的使用不合标准，那么它就会成为人类健康的杀手。目前不少小食品加工厂和“黑加工点”为使小食品达到香、酥、脆等特殊效果，常常用人工合成添加剂代替天然添加剂，或超量添加。超量使用人工合成添加剂可导致过敏、畸形、癌变或细胞突变。
儿童尤其是婴幼儿的免疫系统发育尚不成熟，肝脏的解毒能力较弱，极容易对小食品中的添加剂产生过敏反应。
北医三院营养科李百花主任告诉记者，吃食品添加剂过量的小食品属于慢性中毒，许多家长意识不到食品添加剂过量带来的严重性。孩子们吃了这种小零食当时没什么症状，可时间长了身体就会出现问题。现在有很多初高中生出现肾功能衰竭，原因之一就是儿童时期食用了过多的添加剂过量的小食品。所以，千万不要买色泽太鲜艳、味道太香浓的儿童食品。
联合国粮农组织及世界卫生组织所属的食品添加剂专家委员会(JECFA)规定了一个“ADI值”，即依据人体体重，摄入一种食品添加剂而无显著健康危害的每日允许摄入量的估计值，它是国内外评价食品添加剂安全性的首要依据。
例如，糖精钠的ADI值为5毫克/公斤,即糖精钠的每日允许摄入量为每公斤体重5毫克，即一个50公斤体重的人每日允许摄入量为250毫克。此外，甜味素的ADI值为40毫克/公斤,山梨酸(钾)的ADI值为25毫克/公斤。
国外对儿童食品把关严
国外同样存在儿童食品安全问题。美国医学组织曾调查过一些美国儿童，发现其中11%在10—13岁患上高血压，这些儿童高血压患者在婴儿时期绝大多数经常吃过咸的食物。国外市场上出售的快餐食品，如油炸薯片、三明治、蛋糕、饼干等含盐量都偏高，为了使其松发和膨化，有的食品中还加有碳酸钠等钠化合物。这类食品有的从口感上可能觉得不咸，但含钠量过多。
婴幼儿食盐过多，无法自行排泄的钠会滞留在体内血液中，促使血量增加，血管呈高压状态，幼儿很可能年纪轻轻就发生高血压甚至中风。
为确保儿童食品安全，发达国家不断完善相关制度。在美国，有关食品安全的法律法规就非常多，如《联邦食品、药物和化妆品法》、《食品质量保护法》、《公共卫生服务法》、《联邦肉类检查法》等。这些法律法规几乎涵盖了所有食品，为食品安全制定了非常具体的标准以及监管程序。在美国，如果生产和批发、销售假冒伪劣儿童食品，当事人除被判监禁外，还将面临25万到100万美元的罚款。法国甚至把生产假冒伪劣儿童食品的罪行与贩毒、军火走私一并列为“危害安全罪”。此外，美国的食品检验机构有大批高度专业化的专家，他们的工作包括检查食品公司、收集并分析样品、监控进口产品、检查售前行为、从事消费者研究和进行消费者教育等。[page]
中国将建立儿童食品安全体系
我国的儿童食品长期存在安全隐患，主要包括儿童食品中的化学物质种类和数量增加;食品中农药残留量过高;添加剂应用量过大或使用不当等。在这些不安全因素中，尤其以食品添加剂为重。在富强粉中加入漂白剂，饼干中有膨松剂，炸油条要用明矾，方便面要用防腐剂……这些都已成为我国儿童食品行业公开的秘密。国家儿童营养中心的曾方太教授在接受采访时说：我国儿童食品安全方面的标准、法规起点太低，零零散散不成体系，在很多方面还是一片空白。
不久前，国家质检总局委托中国儿童营养中心建立儿童食品安全体系。与此同时，国家食品药品监督管理局、国家食品标准化技术委员会也将建立儿童食品安全体系纳入议事日程。据悉，新体系将对现行的儿童食品标准进行修改与完善，这套为儿童度身定做的新体系充分考虑儿童与成人在思维、体质、习惯等方面的区别，有些食品如奶粉、保健品，将针对不同年龄段的儿童采用不同的标准。此外，新体系将强调安全第一，例如营养素不能乱用，要严格限制农药残留，抗生素、激素、重金属、食品添加剂等将在儿童食品中予以严格限量或禁止等。
